半个时辰后。
京师南城，骡马市胡同的一处漏风破瓦的院门被人一脚踹开。
三十多岁的孙传庭，穿着一身洗得发白的粗布长袍，正在院子里劈柴。
他身材高大，面容刀削斧凿般冷硬，眼神中透着一股子似乎对这世道早就绝望透顶的戾气。
门被踹开的瞬间，几名腰悬绣春刀的缇骑冲了进来。
两把刀直接架在了他的脖子上。
“孙传庭！你的事犯了！走吧！”领头的百户声音冰冷。
孙传庭手里的斧子哐当落地。
他没有求饶，也没有恐惧。
他这几年在这破院子里，早就看透了大明朝堂那狗咬狗的戏码。
他只是平静地弹了弹身上木屑，伸手向屋里喊了一声：“夫人，不必等我吃饭了。这大明的饭，太馊了，为夫去下面吃。”
说罢，大步跟着锦衣卫走出了胡同。
他以为他要去诏狱。去和那些被剥皮揎草的同僚作伴。
可当马车走了大半个时辰，外面却越来越静。
当他被掀开两眼蒙着的黑布时，他震惊地发现，自己并没有在诏狱那阴暗潮湿的地牢里，而是站在了一处满地刨花的巨大庭院中。
而在他前面十步远的一张堆满了奇形怪状管子的铁桌旁，一个穿着沾满油渍常服的青年，正低头在一张羊皮纸上写写画画。
周围，连一个太监都没有。
“犯官孙传庭。不知到了哪位大人的私牢？要杀要剐，给个痛快吧。”孙传庭昂着下巴，声音如同金石。
那青年停下了笔，缓缓转过身。哪怕孙传庭再狂傲，也在这一瞬间呼吸一滞。
因为他认出了那张脸。
那是皇帝！
“孙传庭。”朱由校随手将一块红泥镇纸扔在图纸上，走到他的面前，“想死？你以为朕把你从那个破院子里拽出来，是闲得没事干为了砍你一个革职小官的脑袋？”
朱由校俯视着这个骨子里透着狠劲的男人。
“朕查过你的底子。你是个进士。但你不像钱谦益那帮只会写诗的废物。你懂算术，你知庶务，你身上不仅有文官的心眼，更有武将为了达到目的不择手段的匪气。”
“你恨魏忠贤？”
孙传庭被这话问得头皮发麻，在皇帝面前承认恨皇帝最大的心腹鹰犬？这特么不是送命题是什么？
但他依然咬着牙，直挺挺地跪了下去：“臣，宁
…。。