与此同时，京师。
宣武门内的一处幽静私宅中。
地龙烧得很热，几位身穿常服的高官却觉得浑身发冷。
太常寺卿侯恂捏着手里刚刚从天津卫传回来的密报，脸色惨白得如同死人。
纸条在他的指骨间被捏得变了形。
“十万石……他魏忠贤真的把郑芝龙的船放进来了！而且全是粮食！”
坐在他对面的户部左侍郎陈于阶，手里的茶盏在剧烈地颤抖：“侯大人！十万石粮食事小？陛下在其中透出的意思才是最让人心惊的啊！”
陈于阶的恐惧是有极其现实的阶级根源的。
为了应对灾荒预期，江南的士绅、盐商以及与之勾结的官员门阀，早就把市面上的余粮扫荡一空。
他们用高利贷从民间强购，把粮价炒到了一两五钱甚至二两一石。
他们算准了朝廷没钱，太仓空虚。
只要皇帝想赈灾，就只能低声下气地求他们，用内库的钱来高价买他们的粮，顺便换取政治上的让步。
可现在呢？
十万石平价粮突然涌入北方市场！
不仅如此，郑芝龙抢的是谁？是他们江南商帮南下走私的商船！
“郑芝龙那个海贼简直丧心病狂！”另一名御史咬牙切齿，眼珠子通红，“我松江老家的本家侄子来信了。三条装满了生丝和大米的福船，刚出泉州外海，就被十八芝给拦截了！”
“不仅货全被抢了，连船都被郑芝龙给强行编编入了贼军！他们手里拿着皇上的那狗屁‘东海提督卫’的黄旗，地方上的水师硬是连屁都不敢放一个！”
这就是他们今晚聚在这里、如丧考妣的根本原因。
十万石粮砸盘，他们囤积的粮食就会烂在手里，资金链一断，江南无数商贾就要排队跳海。
而海上走私通道被合法的海盗掐断，他们逃避市舶司关税、获取暴利的血管就被皇帝彻底切断了！
“不能再退了！”
侯恂猛地一拍桌案，霍然起身。
“钱老宗伯被发配去挑了粪，大家为了保命忍了。但现在，皇上这是要掀了天下的桌子，要断了咱们江南的根！”
“海禁乃是太祖定下的祖制！怎么能容忍一个杀人越货的海盗登堂入室？若是开了这个口子，以后大明的海面，到底是我们士大夫说了算，还是那个暴君和他手下的太监海盗说了算？”
陈于阶也站了起来，眼中闪过决绝的
…。。