步艰难，国事日非。妖气障于魏阙，阉竖弄权，蒙蔽圣聪。臣谦益，本江南一介布衣书生，蒙先帝简拔于微贱，位列宗伯，统率春官。臣日夜泣血，唯思粉身碎骨以报皇恩。”
“然今日皇上弃圣人之道，视臣子如草芥，用剥皮揎草之酷刑，纵厂卫缇骑横行天下。致使朝堂之上，袞袞诸公伴食，正气消亡；江南水乡，缙绅士民股栗，民不聊生，祖制竟堕于一旦！”
“臣虽身没西山泥涂，遭胥吏刑余之辱，然寸心如丹，不敢忘天下之重责。臣不忍见大明两百七十年之洪基毁于奸佞之手，更不忍见天下苍生沦为内廷刀俎之鱼肉！满朝文武皆喑喑钳口，独臣不可苟活苟安！”
“今臣以残躯赴冰河，以死明志！唯盼臣之一腔碧血，能湔雪帝心之蒙尘；盼陛下闻臣死节，幡然醒悟，远小人，亲贤臣，复前朝之法，开言路以安社稷！”
“臣去也！虽沉骨冰渊，血肉化泥，然此浩然正气，当与大明江山同在，皇天后土，日月可鉴！”
洋洋洒洒数百字，引经据典，将自己塑造成了一个为了国家存亡而不惜舍生取义的孤臣孽子。
写完最后一笔，钱谦益将秃笔重重掷于案上。
他看着那张写满诀别之词的麻纸，眼中满是自我感动的泪水。
他仿佛已经看到了百年之后的史书上，史官们用何等悲壮的笔墨来描绘他今夜的壮举。
他站起身，将绝命书整整齐齐地叠好，压在缺了一个角的砚台下。
随后，他推开那扇摇摇欲坠的木门，一步跨入了漫天的风雪之中。
西山外，有一条护城河的支流。
时值隆冬，河道两岸的枯柳在狂风中犹如鬼影般摇曳。河面上结着一层薄薄的浮冰，冰层下方，是涌动着刺骨寒意的黑色河水。
钱谦益迎着刀割般的寒风，踩着没过脚踝的积雪，深一脚浅一脚地来到了河岸边。
跟在他身后的，是这苦役营里唯一一个还愿意伺候他的老家仆，钱安。
钱安冻得浑身发抖，手里提着一盏几乎要被风吹灭的风灯，老泪纵横地跪在雪地里死死抱住钱谦益的腿。
“老爷！使不得啊！您千万想开些，留得青山在不怕没柴烧啊！”
钱谦益低头看着老仆，脸上浮现出一抹看破红尘的决绝与悲悯。
“痴儿，你不懂。老夫今日之死，非为一己之私，乃是为天下士大夫存留一线风骨，为大明江山留一口正气。”
他用力拂开钱安的手，大
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