幅《百鸟朝凤》献进宫里。皇后看了，下旨宣她入宫，做了御用绣娘。
宫里三十年，她绣了无数屏风、龙袍、凤冠。
五十四岁告老还乡，丈夫早已去世，木匠铺也关了门。
她没有再嫁，一个人住在老屋里，每天坐在窗前绣花。
绣的还是那些花鸟鱼虫。
七十岁那年冬天，她绣完最后一对鸳鸯，把针线轻轻放下。
窗外飘着雪。她靠在椅背上，像睡着了一样。
第三十四世・马夫
老马夫在驿站待了四十年。
从二十岁的小伙子变成了六十岁的老头，他伺候过的马没有一千也有八百。
哪匹马爱喝温水，哪匹马鬃毛打结，哪匹马老了关节不好，他都门儿清。
来往的官员换了一茬又一茬，只有他还在那个驿站。
有人问他：“老周，干了一辈子马夫，就没想过往上爬爬？”
他蹲在马槽边，给马添料，头也不抬：
“人有人命，马有马性。我伺候马伺候惯了，伺候人，不会。”
六十五岁那年冬天，他在马厩里扫粪，扫到一半，手一软，铁锹掉在地上。
靠在马厩的木柱上，就这么走了。
身边那匹老马，低着头，用鼻子蹭了蹭他的脸。
第三十五世・县令
和第二十四世那个被诬告流放的柳彦不同，这一世的县令叫张变通。
他也想做个好官。
到任第一天就看了账本，发现当地士绅瞒田逃税，衙役吃拿卡要，百姓苦不堪言。
他没有像柳彦那样硬来。
他先是和士绅喝酒，称兄道弟。喝到高兴了，“无意间” 提一句：“各位的田，报少了吧？上头今年要清丈，万一查出来，可别怪我没提醒。”
士绅们心里一凛，乖乖补了税。
他又和衙役推心置腹：“跟着我干，少不了你们的好处。但谁敢欺负百姓，我也饶不了他。”
三年下来，县境内井井有条，百姓安居乐业。
上司夸他能干，升他做了知府。
离任那天，百姓夹道相送。
他坐在轿子里，叹了口气。
柳彦要是懂得这一手，何至于流放边疆。
当官嘛，心里揣着百姓，手上懂点变通，就够了。
第三十六世・书生
这一世姓温，叫温知夏。
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