顿住。
前方石阶上，一个人靠坐在栏杆边，正低头擦手。
是夜孤。
左手的黑纹在袖子里，右手露在外头，指尖发青，正拿一块灰布，一遍一遍擦着手背。
擦得很慢，也很细。
叶无道从他面前走过的时候，他抬起眼。
那双眼睛细长、没有多余的表情，看过来的时候，像在看一块石头、一件东西、一个已经划掉的名字。
“八阶。”夜孤开口，声音很轻，“你第一格落在第六格。”
叶无道的脚步没乱。
“你也看第一格。”
“玄冥界的人，都看这个。”夜孤把布收起来，“我们那一界天赋薄，靠自己顶，所以看别人怎么顶，是活下来的手艺。”
“你顶到第八格，还留了一格。”
“嗯。”
“为什么？”
“够用。”
夜孤盯着他看了很久。
“够用不够用，不是你说的。”
他站起身，把袖子放下来，那两道黑纹重新藏进布料里。
“第二轮，混沌炼化。”
“这一轮，拼的就是道果完整度和火候。你一个本源境中期，道果还没圆，炼化混沌之气，是靠火候撑的。”
“撑不过去怎么办？”
“撑不过去，就爆在里面。”夜孤语气平淡，“你要是爆在鼎前，我会顺手把你那份收走。”
“你不怕院规？”
“院规上说，同门相残要罚。”夜孤看着他，“可院规也说了，考核之中，各安天命。”
“第五轮才签生死状。”
“第二轮，不用签。”夜孤迈步走了，“只要你不是被人打死，是‘自己撑不住’，那谁也管不着。”
他从叶无道身边走过去，肩膀没有碰到他，步子也没乱，就这么下了台阶。
石敢当在后头憋了半天，这会儿实在憋不住了。
“叶哥，那小子说话太阴了。”
“他说的是实话。”叶无道看着夜孤的背影，“第二轮，是真要自己撑。”
“那俺……”
“你按我说的做。”叶无道转头看他，“慢。”
“慢到别人以为你快不行了。”
“可你要记住一件事——你慢，不是停。气要一直动，一直往外拆，只是拆得比别人细。”
“拆不动怎么办？”
…。。