外有几千亩地，大部分都是强占来的。他们用各种名目——风水有碍、龙脉所系、孔府祭祀所需——把百姓的地一块一块地收走。”
“给的钱少得可怜，有时候连一百文钱的价钱都给不到。“
“还有那个'孔春税'，陛下，那根本就不是朝廷的赋税，是孔府自己加的。”
“每年春秋两季，孔府派人下乡'收税'，每亩地加收两斗，收不上来就搬东西、牵牲口、锁人。有时候连人家的房梁都拆了拉走，说是'抵税'。“
“微臣私下算过，他们每年从'孔春税'里收上来的粮食，少说也有几十万石。那些粮食去了哪里？微臣不知道，但微臣知道——曲阜城里的粮价，一年比一年高。“
杨德明一口气说了很多，每一件事都像是从记忆深处被翻出来的旧账本，纸页已经发黄，字迹已经模糊，但那些事本身却清清楚楚地刻在他的脑子里，怎么也抹不掉。
他说完之后，整个广场安静了很久。
朱厚照坐在御座上，目光扫过台上台下所有人。
他看到那些百姓攥紧的拳头、那些百姓咬住的嘴唇、那些百姓的泪水和恨意，然后最后落在杨德明身上：
“你说的这些，可都是真的？“
杨德明再次把头磕下：“臣所言句句属实，若有半句虚言，臣甘愿受千刀万剐之刑，死无葬身之地！“
他的声音沙哑而决绝，像是在用那句话说给自己听，又像是在用那句话来抵消自己这些年积压下来的所有愧疚。
朱厚照的目光从杨德明身上移开，落在右侧高台上那些孔家子弟身上。
衍圣公孔闻韶跪在红毡上，额头紧紧贴着毡面，浑身剧烈地颤抖着。
他身后那百余名孔家子弟已经瘫倒了一片，有的彻底软在地上，有的伏在同伴的背上，有的捂着自己的脸不敢看任何人。
那些平日里在曲阜城里横行霸道、仗着孔家的名头为非作歹的孔氏子弟，此刻像是同时被抽走了骨架和底气，只剩下一滩滩瘫软在高台上的人形。
此刻他们脑海里只有一个念头，那就是完了，这下子孔家真的要完了。