李金水被裹挟在人群里，跟着往前走。
走出十几步，他突然回头看了一眼。
营房里，二狗正站在门口，眼巴巴地望着他。
李金水冲他点了点头，然后转回头，继续往前走。
拒北城。
他来了。
进城的时候，天已经擦黑。
城门守军看见他们一行人，本来想拦，等看清那些令牌上的“十夫长”三个字，立刻陪着笑脸让开了路。
秦烈大摇大摆走过城门，回头冲李金水挤挤眼：“看见没？这城里，咱们就是爷。”
李金水没说话，只是把那个画面记在心里。
拒北城的夜晚，比他想象中热闹。
街道两旁店铺林立，灯笼挂得满满的，照得整条街亮如白昼。
卖吃食的摊子冒着热气，卖杂货的铺子摆得琳琅满目，还有唱曲的、说书的、耍把式的，各色人等挤挤挨挨，热闹得像赶集。
“怎么样？”秦烈走在他旁边，得意洋洋，“比咱们那破营房强多了吧？”
李金水点点头。
确实强。
可他的目光，落在那些行人身上。
那些人看见他们这一身军服，看见腰间那块令牌，全都自动让开路，低着头，贴着墙根走，像是躲瘟神。
有一个卖糖葫芦的老汉躲得慢了，被赵铁牛撞了一下，手里的草靶子差点飞出去。赵铁牛瞪他一眼，那老汉吓得扑通跪在地上，连磕好几个头。
赵铁牛没理他，继续往前走。
李金水脚步顿了一下，然后跟上去。
“习惯就好。”秦烈压低声音，“这城里，咱们是当爷的。那些平民，见了咱们就得躲。不然出了事，没地方说理去。”
李金水看着他：“没人管？”
“管？”秦烈笑了，“谁管？知府？他倒是想管，可他一个内壮境后期，敢惹咱们都督？都督大人可是通脉境，这拒北城里，谁能打得过他？”
他顿了顿，继续道：“再说了，都督大人护犊子。以前有个营正在城里杀了人，知府派人来抓，你猜怎么着？都督直接把那些捕快轰出去了，还放话说，谁敢动他手底下的人，他就动谁的脑袋。”
赵铁牛插嘴：“后来呢？”
“后来？后来那营正什么事都没有，继续当他的营正。那个被杀的人的家属，最后不了了之。”
“不过都督大人也规定了，以后十夫
…。。