管家退出去之後，书房便只剩下严嵩一人，窗外暑气蒸腾，蝉鸣断断续续钻过窗棂，他摩挲着纸上稚拙歪斜的墨迹。
心里想着吕本下狱的消息，害怕自然是没有的，毕竟前任内阁首辅夏言被斩首，就是他一手推动的。
数十年沉浮宦海，见过的朝堂倾轧刀光血影早已数不胜数。
不害怕，但却再次认识到了景王殿下，吕本入阁多年，但一直被他打压去修书，这般毫无威胁的阁臣，好不容易趁着朝堂空悬，摸到点实权，不过旬月功夫，便骤然落得这样的下场。
而原因，只是因为他的身份正合适，至於什麽包庇亲众屯粮居奇，这罪名压垮一个知府都难，何况是一个阁老。
这已经不是简单的按律治罪，而是景王借着天灾拿阁臣开刀，敲山震虎，逼迫地方的巡抚知府们向下开刀，清查隐田革除积弊。
北直隶的清田成功，养出了景王殿下的气魄，愈发的不能容忍分毫失控…
严嵩觉得如此不好，过刚易折，地方乡绅，世世代代盘踞地方，一旦逼之过急，恐生反噬之乱，尤其是现在流民遍地，一旦有人蛊惑便是大乱。
可他不敢挡在景王的面前，既然连圣上都没有阻拦，景王殿下已经成了气候，真正有了一意孤行的底气。
严嵩捻着花白的胡须，慢慢踱到窗边，望着院角那棵老态龙锺的古树，树身粗壮枝桠遒劲，却也懂得顺风势弯腰。
这人啊，得学学这草木，该低头时且低头。
………
海瑞一路急行，总算到了杭州府城，沿途所见，满目疮痍，村落房舍半塌半倾，被水泡胀的木料歪斜立在泥水里，田野里大片稻田禾苗烂在泥淖之中。
道路两旁随处可见流离的流民，衣衫褴褛，孩童瘦得只剩一把骨头，连哭都不哭了，干瘦的汉子往来走动，面带饥色，眼神之中藏着焦躁与戾气。
城门前有施粥的地方，显然不是全天供应的，只有差役守着那点干瘪的粮袋和柴火，对着跪地乞食的流民嗬斥推搡。
而在施粥地方不远处，一群家丁护院倒是推着满满当当的粮车来了。
“都听好了，上等水田一亩可换三石粮食，中等圩田两石，下等瘠田也能换八斗粮食了，这可是老爷开恩过期不候，过时不补！”
声声吆喝落下，流民百姓麻木的望过去，眼里闪过动摇，但绝大多数还是低下了头，选择忍饥挨饿。
这点粮食换祖祖辈辈传来的田地，谁都不甘心上
…。。