崇德五年（1640年），辽东，王帐。
崇德皇帝端坐在主位上，台下分列着文武百官，形制几乎和明廷朝会一模一样，只是人数要少上许多。
这个时期的满族人口非常少，不需要那么多官员。
拥有旗籍的诸申自由民约六十万左右，其中真正的满洲八旗只有二十多万，剩下的都是蒙古八旗和汉军八旗。
除了自由民之外，还有八十万左右包衣、哈奴。（包衣：家奴；哈奴：奴隶。）
旗籍、奴籍之外的原住辽民约十万。
总人口合计不过一百五十万左右，比大明一个省的人口还要少。
王帐内站在最前列的是诸位亲王。
第一排的四位依次是礼亲王代善、睿亲王多尔衮、肃亲王豪格、郑亲王济尔哈朗。
皇太极剧烈地咳嗽了两声，撑着椅子扶手稍稍坐直身体。
他抬起浑浊的双眼扫视帐中的诸位王公大臣，缓缓开口道：“诸位以为此战如何？”
看得出，他身体的状况已经很糟糕了，这么短短的一句话，停顿了两三次才勉强说完。
皇太极也明白自己的寿命无几，这次战争将是他有生之年能发动的最后一场战争。
他必须在死之前为他的族群做些什么。
他们被困在这片贫瘠之地太久了，那连成片的坚固城池像是一颗颗铆钉，将他们满洲祖祖辈辈都钉死在这里。
有几次，他天马行空的绕道外蒙古，甚至都看到了那座梦寐以求的宏伟大城，最后都因为各种原因铩羽而归。
皇太极想明白了，想要打下明廷的都城就必须破锦州防线，必须破山海关。
绕道只能劫掠，成不了大事。
但他们的人口吃不消这些战损了，再打下去的话，汉人和蒙古人都要把他们满族给融合转换了。
眼下蒙古八旗和汉军八旗的人数总和已经隐隐要压过满洲八旗的人口了。
要知道，打硬仗的话，这些投降的叛军没什么战斗力，只能靠他们最精锐的八旗子弟去拼杀。
投降的人是什么货色，大家都知道。
礼亲王代善一言不发，只是站在原地，目光平静地直视前方，仿佛这一切都与他没有关系。
睿亲王多尔衮率先出列，向皇太极应答：“微臣以为此战必胜！我八旗子弟能征善战，而大明积弱已久，只会躲在城池里苟延残喘。”
肃亲王豪格微微眯起眼睛，也出列答
…。。