省委办公厅顶层，下午三点，窗帘拉了一半。沙瑞金把第四稿《自查报告》摔在桌上，纸页散开，飘下去两张。他盯着那个被吴春林和李达康一句话退回来的封皮，手伸向茶杯。
那只茶杯是他用了十几年的紫砂，杯壁养出一层温润的包浆。
他握住，忽然攥紧，胳膊一抬，砸在墙角的文件柜上。瓷片溅了一地，茶水顺着柜门往下淌。
秘书在门外听见动静，推门进来半步，又僵在那。
“出去。”沙瑞金没回头。
秘书把门带上。屋里只剩沙瑞金一个人的呼吸声，还有空调出风口那点低嗡。
他坐回椅子，闭着眼揉太阳穴。报告退了，名单被吴春林点了名，账目被祁同伟摆在常委会桌上。他经营汉东这两年攒下的盘子，正在一块碎掉，碎得跟那只茶杯一样。
桌上的私人手机震了一下。
不是省委配的那部，是另一部，号码只有极少数人知道。屏幕上没有来电显示，只有一串乱码。
沙瑞金看着它响了三下，才接起来。
“沙书记，久仰。”对面的声音很慢，带着海州一带的尾音，听不出年纪。
沙瑞金没出声。
“我们这边算过一笔账。”那声音继续，“京州、吕州、林城，加起来三个财政窟窿，今年填不上,明年常委会上又有人要拿这个做文章。这个忙，海州能帮。”
沙瑞金的手指在桌沿压紧。
“我跟你们没有往来。”
“现在没有，不代表以后没有。”对面笑了一声，很轻，“沙书记，您现在缺的不是钱，是时间。祁同伟那把刀,正一寸一寸往海州扎。您只要把省厅的人事任免卡一卡，把追查那几个老人的节奏拖一拖，剩下的我们自己办。”
电话那头停了两秒。
“一换一。您要的窟窿，我们填。我们要的，是喘口气。”
沙瑞金没有立刻回答。窗外的城市铺在午后的光里，车流在高架上爬。他知道这通电话本身就是一根绳，接了就缠上手腕。
可祁同伟那把刀，比这根绳更让他睡不着。
“我考虑。”他说。
“沙书记是聪明人。”对面挂得很干脆,只留下一声忙音。
沙瑞金握着手机坐了很久。他想的不是对错,是借力。本土派那帮人这两年踩着他往上走，高育良退了，楚平山倒了，下一个就该轮到祁同伟坐大。
海州这把外刀，他用不着脏
…。。