为这学徒清理药渣慢了一步，被他用藤条抽得遍体鳞伤。
那学徒强忍着剧痛和恐惧，连滚带爬地跪好，以头触地，声音发颤：“弟子……弟子知错！请师傅恕罪！请师傅恕罪！”
陈止戈充耳不闻，他阴沉的目光再次扫过炉中药渣，鼻翼翕动，似乎在分辨其中微妙的成分变化。
但最终只是烦躁地一挥袖袍，转身大步走出了丹房，径直朝着家主陈敬所在的书房走去。
书房内，陈敬正在翻阅近日各店送来的文书，眉头紧锁。
见陈止戈未经通报便直接闯入，他先是一怔，随即挥手屏退了左右侍从，脸上堆起笑容，亲自起身相迎：
“止戈来了？快请坐。可是炼制又缺了什么药材？你让下人过来说一声便是，何须亲自跑一趟。”
陈止戈也不客气，在主位下首坐下，端起下人刚奉上的热茶，抿了一口，才抬眼看向陈敬，声音听不出情绪：
“听说，前些日子搬进府里的那个叫陈越的，炼出固元丹了？”
陈敬点了点头，语气带着一丝欣慰：
“不错。虽然成色尚欠火候，但确已成功炼制。此子丹道天赋确实不俗，进境颇快，最近听闻还在精进，是个不错的苗子。假以时日，或可成为我陈家又一得力臂助。”
“苗子？臂助？”
陈止戈手指在光滑的红木桌面上轻轻敲击着，发出“笃笃”的声响，不置可否。
他话锋一转，语气平淡：“最近几日，我炼制养神丹阳丹连续失败。就连雪参玉髓膏的炼制，也颇不顺利，难以保证成丹率与品质。”
陈敬闻言，先是一怔，随即脸色微微一变，似乎想到了什么，眼神变得锐利起来：
“止戈，你莫非是想打那陈越的主意？这万万不可！
如今我陈家嫡系丹师本就不多，林泉年事已高，精力不济。这陈越天赋卓绝，年纪又轻，正是大力培养的时候。若他出了意外，回春堂往后的丹药供给，将大受影响！”
陈止戈似乎早就料到陈敬会反对，脸上没有丝毫意外，依旧慢条斯理地道：
“回春堂的收益，固然重要。但比起这个……”
他顿了顿，目光直视陈敬，“玄礼的修炼，该如何为继？族内另外两位卡在煅骨境的族老，又该如何破开瓶颈？
没有稳定的养神丹阳丹和雪参玉髓膏，这些都将没有。孰轻孰重，家主心中应当有数。”
陈敬眉头紧锁，沉默不语。
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