比他打过的任何一仗都棘手。
他面前的地图上，人民军的红色箭头从北面、西面、西南三个方向指向大邱和釜山。第24师打残了，第25师在苦撑，骑兵第一师刚到还没展开。整个防线像一块被反复撕扯的布，到处都是破洞。
"将军，大田的事情确认了吗？"参谋长问。
"确认什么？"沃克头也没抬。
"迪安将军。"
沃克沉默了两秒。
"失踪。"他说，"我们派了侦察队搜索，没有找到。要么死了，要么被俘了，要么还在山里躲着。不管是哪种情况，第24师现在没有师长。我已经任命了新的代理师长。"
"华盛顿那边要求我们全力搜索——"
"华盛顿那边要求的事情太多了。"沃克打断他，语气里带着一种疲惫的不耐烦，"现在最重要的不是找迪安，是守住防线。如果釜山丢了，我们全都得跳海——到那时候找到迪安也没有用。"
他用铅笔在地图上画了一条弧线，从朝鲜半岛东南角的海岸一直画到洛东江沿岸。
"告诉所有部队指挥官：从现在开始，以这条线为最后防线。洛东江以东，釜山以北，这个口袋里的每一寸土地都不能再丢了。谁后退一步，我亲自送他上军事法庭。"
"是。"
参谋长走了之后，沃克独自站在地图前，盯着那些密密麻麻的红色箭头。
他的增援部队正在从日本和美国本土源源不断地运来——第七师、第二师、陆战一师——但这些部队要完全到位，至少还需要一个月。
这一个月里，他必须用现有的残破兵力，挡住人民军的全力进攻。
打了一辈子仗，从来没觉得这么难过。
他不知道的是，就在同一时刻，距离他不到两百公里的地方，有一个美军少将正趴在朝鲜的山沟里，嚼着一条生蛇的尾巴，试图记住南方的方向。
——
七月二十八日。朝鲜半岛。大田至大邱之间的公路。
一支韩国军队的溃兵队伍正在公路上狼狈南逃。
说是"队伍"，其实更像是一群难民——士兵们有的还扛着枪，有的早就把武器扔掉了，有的甚至连鞋都没有，光着脚在碎石路上跑。军官和士兵混在一起，看不出军衔高低，因为大部分人已经把军衔标识扯掉了，生怕被人民军认出来是军官。
一辆美军吉普车从后方追了上来，在溃兵队伍中间猛按喇叭，强行挤出一条路。
…。。