二个人——坐上了一辆嘎斯吉普车，后面跟着一辆卡车。车队从司令部前指出发，沿着山间公路向东南方向驶去。
天很快就黑了。车灯不敢开——美军的夜间侦察机有时候会沿着公路巡逻，车灯等于给飞行员指路。司机借着微弱的星光和雪地的反光，摸黑在公路上慢慢开。
走了大约三十公里，公路断了。前面一座桥被炸毁了——不知道是美军的飞机炸的还是之前战斗中毁的。吉普车和卡车过不去。
"下车。步行。"方天朔跳下车。
十二个警卫加方天朔，十三个人背着装备，在积雪中开始步行。
山路又窄又滑。有些地方是纯粹的羊肠小道，贴着悬崖走，一脚踩空就是几十米深的山沟。方天朔走在中间，前后各有警卫，最前面的尖兵用刺刀探路——探雪下面有没有冰层，有没有暗坑。
走了大约三个小时，找到了一段还能通车的公路。卡车从另一条绕行的路赶了过来——吉普车半路上抛锚了。方天朔和警卫班上了卡车，继续前进。
又开了十几公里，路况越来越差，卡车也开不动了——前面的路面被美军飞机投下的炸弹炸出了一连串弹坑，坑套坑，根本无法通行。
"再下车。走。"
最后十公里全靠两条腿。
十三个人在朝鲜北部零下二十几度的冬夜里，翻山越岭、穿林过沟，一步一步地朝下碣隅里方向跋涉。
方天朔的体力不算差——在九兵团待过，也跟着部队行过军。但这一夜的强行军还是让他的大腿酸得像灌了铅，脚底磨出了水泡，嘴唇干裂出了血。
好在羽绒服是暖和的。棉鞋也还撑得住。
他一边走一边想着下碣隅里的事。
——
十一月二十五日。拂晓前。下碣隅里以西约八公里。四十一军军部。
四十一军的军部设在一处朝鲜农户的地窖里。方天朔到达的时候，天还没亮，东方的天际线刚刚泛起一丝灰白。
吴军长在地窖里等着他。他已经收到了宋司令员的电报，知道方天朔要来。
"方参谋，路上辛苦了。"吴军长递了一碗热水过来。
方天朔接过碗，喝了一口，烫得嘶了一声。
"吴军长，下碣隅里最新的情况怎么样？"
吴军长的脸色不太好看。
他沉默了一下，然后说了一个让方天朔心头一沉的消息。
"昨天傍晚——二十四日傍晚——
…。。