渔船。木壳的，挂着风帆，甲板上晾着渔网和咸鱼。但打开暗格，里面的东西够打一场小规模的遭遇战。
这些武装渔船开始在复兴群岛周边海域打鱼。一开始活动范围不大——就在群岛附近几十海里的范围内。渐渐地，越走越远。有的船往北走，到了琉球群岛南面的海域。有的船往东走，到了太平洋深处的礁石滩。
碰到无人驻守的小岛，渔民们会上去看看。
先是试探性的——靠岸，上去走一圈，看看有没有淡水，有没有适合下网的地方。如果条件不错，就住上几天。搭个帐篷，支口锅，把渔网晾在礁石上晒太阳。白天打鱼，晚上在帐篷里喝酒聊天，听海浪声。住够了，收拾东西回家。
过几天又来。这次多带了几个人，多搭了几顶帐篷。有人带了木板和铁钉，在岛上搭了一个简易的棚子——说是晒鱼干用的。棚子旁边竖了一根竹竿，竹竿上挂着一面小小的五星红旗——说是标记方位用的，免得别的渔船找不到。
美军的巡逻机偶尔从头顶飞过。飞行员从几百米的高空往下看——一个巴掌大的珊瑚礁上，几顶帐篷，几个穿着短裤的渔民在晒渔网，一条木船靠在岸边。旗杆上好像挂了面什么旗，看不太清。
飞行员在巡逻日志上写了一行字："发现中国渔民在XX礁临时停留。无军事活动。"
然后继续飞。
没有人管。
那霸的美军司令部收到了几次这样的报告。参谋们讨论了一下——几个打鱼的渔民在无人岛上晒网，算什么事？太平洋上几千个无人礁石，日本渔民以前也经常上去歇脚，没人当回事。现在换成了中国渔民，也是一样的道理。
况且美军现在焦头烂额——朝鲜战场上连战连败，国内反战情绪高涨，五角大楼在重建部队——谁有心思去管几个渔民在哪个礁石上搭帐篷？
懒得管。
于是中国渔民的帐篷越搭越多，棚子越盖越大，竹竿上的小红旗越来越多。从复兴群岛往北，一个礁石一个礁石地蔓延过去，像一条红色的珠链，慢慢地、不声不响地，朝着琉球群岛的方向延伸。