晚上七点。新村以南，鹤谷里。
天黑之前,美军的步兵还勉强控制着公路两侧最近的几座小山包。有这些山包做屏障,志愿军的火力点只能在稍远的山脊上朝公路打,精度和密度都有限。
天黑之后——一切都变了。
志愿军的士兵像水一样渗了进来。
从山坡上。从田埂后面。从干涸的灌溉渠里。三五个一组,猫着腰,悄无声息地摸到了公路两侧。有的离公路不到二十米。
黑暗中,到处响起了枪声。不是远处山脊上的机枪——是近在咫尺的冲锋枪和步枪。"哒哒哒""啪啪啪"——从左边打过来,从右边打过来,甚至从车队中间的某个缝隙里打过来。
公路上的车辆开始聚团。卡车挤着卡车,吉普挤着吉普,一团一团地扎堆。每个车团之间被志愿军的火力切割开,形成了一段一段的孤立群体。
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美军的车队在黑暗中拼命朝南挤。坦克开路。M16朝四面八方扫射。曳光弹在夜空中划出红色的线条。
公路上变成了一片混战。
黑暗中分不清敌我。经常是美军在路的一边,志愿军在路的另一边,中间隔着一道田埂,互扔手榴弹。有时候两边的人跑到了同一条沟里,在漆黑中用刺刀和枪托搏斗。
一辆一辆地走。一段一段地打。
坦克碾过路障。步兵清理路边。后面的车跟上。再遇到封锁——再打。再碾。再跟。
就这样,一步一步,在黑暗中,从公路中段往横城方向蠕动。
蠕虫爬行。
没有更准确的词来形容这种速度了。
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晚上七点半。
欣顿的分队终于和被围美军的先头部队会合了。
地点——大约在横城和新村公路的中间位置。
会合的那一刻,没有欢呼。
凯莱赫坐在一辆歪在路边的卡车的引擎盖上。军装撕了好几个口子。脸上全是灰和干涸的血迹。
迈克斯纳靠在一棵被炸断的树桩上。钢盔歪着。眼窝深陷。
欣顿跳下坦克,朝他们走过去。
"接应来了。"他说,"往南走。跟着我的坦克。"
凯莱赫从引擎盖上站起来。腿在发软。但他站住了。
"走。"他说。声音沙哑。像是嗓子里塞了砂纸。
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会合的消息像一针强心
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