五月二十五日，晚上九点。横城以北两公里。
方天朔跳上卡车副驾驶座的时候，身后横城方向的天空还在烧。远处的火光把半边夜空映成了一种病态的橙红色，偶尔传来几声沉闷的爆炸，那是弹药库在继续殉爆。浓烟被夜风吹得歪歪扭扭地向东飘去，空气里弥漫着火药和汽油烧焦的气味，隔了两公里都能闻到。
他在副驾驶座上坐稳，把那张已经磨得发毛的军用地图展开搭在膝盖上，借着远处的火光看了一眼。地图上的公路标记线被他用铅笔描过好几遍，已经变成了一条深色的沟。从横城到寒溪里，沿公路北行大约四十五公里，中间要翻过两道山岭，经过三个村庄。如果一路顺畅，一个多小时可以到。但在这种夜里，在敌军后方的公路上，"顺畅"两个字本身就是一种奢望。
张浩浩坐在驾驶座上，发动了引擎。卡车是两天前在城山里缴获的那辆美制道奇，六缸发动机的轰鸣声在夜色中格外响亮。仪表盘上大半的灯都不亮了，只有油量表的指针还在半格的位置晃晃悠悠。张浩浩拍了拍方向盘，说："油够到寒溪里的，就是这个刹车有点软，下坡的时候得小心。"
后车厢里坐着谢队长和二十多名特战队员，一个个灰头土脸，身上沾满了泥土，但眼睛里都带着打完一仗之后的那种亢奋。有两个人手臂上缠着绷带，血渗出来把绷带染成了深褐色。谢队长靠着车厢板坐着，李福远被放在车厢最里面，脑袋枕着一个背包，还在昏迷。一个战士蹲在他旁边，翻开他的眼皮看了看，回头向驾驶室喊道："旅长，李福远就是给震懵了，睡一觉就醒。"
"旅长，现在去哪儿？"张浩浩握着方向盘问。
"北上，回寒溪里。"
"寒溪里？"张浩浩想了想，"那个地方重要吗？"
方天朔看了他一眼："三岔路口。你说重不重要。"
张浩浩点了点头，挂上挡，卡车驶上了北去的公路。
公路上黑漆漆的，没有路灯。张浩浩开着遮光罩的小灯，沿着公路中线往北开。两边的山影像两堵黑色的高墙夹着公路，偶尔从山坡上传来几声虫鸣，除此之外就是柴油发动机单调的轰鸣。路面是碎石铺的，卡车每过一个坑洼，后车厢就咣当一声响，然后传来一串压低了嗓门的骂声。
方天朔靠在座椅靠背上，闭着眼睛，脑子里却一刻都没停。寒溪里太重要了，如果敌军要从洪川方向往东增援，或者往北增援，都得经过那个路口。相反，美二师向南撤退，也要经过那里。控制住那个
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