他的手指在铁原和金化之间画了个三角形："铁原、金化、平康，这个三角区域是我们全部的后勤枢纽。京元线铁路在这里交汇，前线的弹药、粮食、被服，全部从铁原和金化往各个方向分发。这个地方丢了，整条战线的补给就断了。"
首长没说话，盯着地图。
"更要命的是地形。"邓副司令员的手指划过铁原以北那一大片空白，"铁原往北，金化往北，完全是一马平川的平原地带。没有山，没有隘口，没有任何可以依托防御的地形。在铁原以南的丘陵地带，我们的步兵还能利用山头和沟壑跟敌人周旋。一旦退到平原上，敌人的坦克和机械化纵队完全展开，几百辆坦克在平原上横冲直撞，我们的步兵拿什么挡？用人的胸膛去挡钢铁吗？"
首长慢慢坐回椅子上，两只手撑在桌沿上。他听明白了。丢了铁原，不是丢一座城的事。是整条战线从中间被拦腰斩断，东西两翼的部队全部失去联系和补给。
邓副司令员压低了声音："首长，还有一个问题比这个更紧迫。我们的主力部队，好几个兵团加在一起近三十万人，现在还在铁原到金化一带进行后撤和转移。全部撤过铁原至少还需要十天到两个星期。如果铁原在这之前丢了……"
他停住了。不需要把话说完。
铁原一丢，不仅仅是后勤枢纽没了。那些还在铁原以南的几十万大军，将被敌人的装甲部队切断退路，困在三八线附近的山地里，前有坚壁，后无粮弹。几十万人在敌人的坦克和飞机面前动弹不得，弹药打光了没有补充，粮食吃完了没有后援。那不是打败仗的问题，那是全军覆没。
首长的目光从地图上缓缓移开，落在桌上那堆电报上面。他在这个位置上坐了大半年，打了多少恶仗、险仗、苦仗，从来没怕过。但今天晚上，他第一次觉得后背发凉。
作战室安静了很久。洞壁上的水滴一滴一滴地落下来，砸在角落里的铁皮桶里，声音格外清晰。
首长把茶缸子端起来喝了一口，茶早就凉透了，苦得他皱了一下眉。他把茶缸子放回去，眼睛盯着地图上铁原的位置，那个红色标记像一颗钉子扎在三八线中段。
"给六十三军发电报。"他的声音很低，像是从嗓子眼里挤出来的，一个字一个字地说，"敌人追击性进攻很快，你们在文岩里、朔宁、铁原之间的地区，取坚守积极防御态势，无志司和兵团命令，不得放弃。"
邓副司令员拿起笔开始记。
"再给杨司令打电话。"首长把手
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