着第二声爆炸在城北郊区响起，远了一些，闷闷的。第三发正好落在城中心，一团橘红色的火球从建筑群里腾起来，碎砖和泥土被气浪抛到半空中。
方天朔心里明白，这是试射。三发炮弹分别落在城南、城北和城中，炮兵观察所会取离目标最近的那一发的射击诸元，修正方位角和仰角，然后全团二十四门炮一齐开火。试射只用三发，时间极短，等美军反应过来的时候，大规模炮击已经开始了。但这套打法对炮兵观察所的要求极高，必须在第一时间精确判定弹着点。
方天朔下意识地朝城东的山头望了一眼。黑黢黢的山脊线上什么也看不到，但他知道，那上面一定有一组炮兵观测员正趴在石头后面，举着望远镜和方向盘，紧盯着涟川城里的每一朵火光。
试射结束后，安静了大约十秒钟。
然后天塌了。
二十四门155毫米榴弹炮同时开火的声音从北方天际涌过来，不是一声一声的爆炸，而是连成一片的怒吼，像一整面山崩塌了一样。炮弹的啸叫声铺天盖地，从头顶掠过去，一波接一波，密得像暴雨砸在铁皮屋顶上。
涟川城在炮弹的落点下开始剧烈颤抖。
第一波齐射落地的瞬间，方天朔感觉脚下的地面像被一只巨手猛地推了一下。防空洞里的灰尘从洞顶扑簌簌地落下来，有人咳嗽了两声。洞口涌进来一股灼热的气浪，裹着硝烟、焦糊和烧融沥青的气味，扑在脸上像被火炉烤了一下。
他站在洞口朝外看。涟川城已经变成了一座火山口。
到处都是爆炸。155毫米榴弹砸在石砌建筑上，整面墙壁像纸糊的一样向外崩塌，碎石和瓦片被气浪掀到十几米高。砸在公路上的炮弹炸出两三米深的弹坑，柏油路面被掀起来像翻卷的黑色浪花。一发炮弹正好命中一间加油站，汽油殉爆了，一根冲天的火柱拔地而起，橘红色的火焰裹着滚滚黑烟升到五六十米高，把周围三四条街道照得如同白昼。
街上一片混乱。睡梦中被炸醒的美军士兵光着脚从建筑物里跑出来，有的只穿着内衣，有的连鞋都来不及套，跌跌撞撞地朝防空工事跑。但炮弹落点太密了，一千多发炮弹在十五分钟内覆盖整座城区，几乎每隔两三秒就有一发新的炮弹落下来，爆炸的气浪一波叠着一波，把人掀翻在地。有人刚站起来就被第二波气浪重新拍倒，连滚带爬地往弹坑里钻。到处是喊叫声、哭号声和金属断裂的尖厉声。探照灯的灯柱在天空中疯狂扫动了几下，然后一发炮弹把探照灯的灯架连根炸断，灯光熄灭了。
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