在深灰色地毯上，几乎听不见声响。
可那两步一迈，却让他身边几位董事不约而同转过来了视线。
他们的目光，都顺着中岛幸之助的走向，落在了旁听席那个年轻人身上。
看到中岛幸之助走来，桐生也哉起身，保持着作为新人应有的礼仪，微微欠身道：「中岛常务，早上好。」
中岛幸之助停住了脚步，抬眉看着他。
他的脸上带着那种银行高层特有的，看似温和却让人分辨不清真意的笑容。
「桐生君。」
他开口，声音的高低恰到好处：「没想到你会来旁听今天的常务会。」
桐生也哉合上笔记本，把钢笔夹进书脊里，微微笑道：「是松本次长通知我过来的，说是可以旁听，学习一下总行的会议流程。」
中岛幸之助点了点头，目光在他身上停了停，像是在打量一件他没来得及仔细看的器物：「年轻人在总行多看看，确实是好事。不过」
他顿了一下。
「桐生君，你在大阪支店的时候，我就觉得你是个聪明人。做事有分寸，看得清局势。你这样的年轻人，在银行里其实不多见。」
他微微侧过头，目光像是无意地从松本隆弘的方向掠过，又落回到桐生也哉身上，然後用只有他们才听得见的声音说道：「一个人要往上走，靠的不只是能力，还要靠对的人站在你身後。你明白我的意思吗？」
桐生也哉迎着中岛幸之助的目光，缓缓说道：「中岛常务，我明白您说的是什麽意思。我也很感激您在大阪时的提点。」
他同样顿了顿话音：「但我觉得，一个人要往上走，更重要的是问心无愧。」
中岛幸之助的笑容凝固了。
「问心无愧？」
他重复了一遍这四个字：「桐生君，你比我想像中更加坚持己见。」
他往前又走了小半步。
那半步让两人之间的距离缩短到不足一臂，也让旁听席边缘那盏射灯的光，正好落在桐生也哉的侧脸上。
「我本来是想给你一个机会的，毕竟年轻人看事情的角度往往不够全面，容易被人引导，做出一些自己没有想清楚的决定。」
他的声音压得更低了，低到只有两个人能听清：「如果你愿意改变主意，那你之前做的那些事，我可以不做计较，反而可以让你走向一个更高的平台。」
「那里才是你这种人才能够施展抱负的地方，而不是跟着一个小小的
…。。