元几乎没有犹豫，声音粗得震耳。
“不需要五千！给臣三千燕云军，臣可以坚守三个月以上！”
朱由检靠回龙椅。
“你哪来的底气？”
“江阴之城，历代专为军事防御而建！”
阎应元大跨一步，整个人的气势全撑了起来。
“全用花岗条石垒砌，底宽三丈五尺，顶宽一丈五尺，比济宁城厚了近一倍！
红衣大炮休想轻易轰塌！四门皆有双重瓮城，城上十二座马面形成交叉射杀。
护城河宽三丈、深丈半，水脉直通长江，终年不涸！”
他一口气说完城防，又往前逼了半步。
“臣在江阴十余年，征召乡勇可得万人。三千精兵为骨，万余乡勇为肉，凭此坚城，建虏来几万人，也别想踏进城门半步！”
阎应元话音落地，整个人还沉浸在江阴城防的推演里。
朱由检走到阎应元面前停住。
“江阴，确实是座坚城。”
朱由检的语速变缓。
“那假设，朕让你孤军去守济宁呢？”
阎应元的身体明显僵了一下。
阎应元思索片刻。
城墙的厚薄、护城河的深浅，这些东西骗不了人。
济宁城那两丈宽的薄墙，挡不住红衣大炮。五座没有瓮城的城门，每一座都是致命弱点。
四座稀疏的马面，意味着攻城方可以找到大量射击死角从容架梯。
三千精锐守江阴三个月以上，他有十成把握。
五千精锐孤军守济宁，哪怕再招募一万乡勇。面对建虏数万大军和红衣大炮。
也只是用一条条人命填战略窟窿，为江淮防线硬生生争取喘息之机。
阎应元脸上的肌肉跳了两下，脑子里闪过天火营训练时的热烈。
他撩起补服下摆，跪在金砖上，额头磕下。
“陛下。”
“济宁城防远不如江阴。墙薄无瓮城，护城河浅。若建虏集结重炮猛攻，臣不敢欺君！”
他顿了一下，牙关咬紧。
“臣没有十成把握，没有万全之策。”
“但若陛下有旨！”
他猛地抬高音量。
“城防不足，臣拿命去补！挖壕沟、筑棱堡、架火炮！五千精兵加水网之利，就算守不住半年，也要让建虏在济宁城下崩碎几颗牙！”
“城在，人在！城破，
…。。