次日，晨光破晓。龙江漕运总码头，数万百姓、船工挤满两岸。
吴良臣被押上高台时，数百艘粮船客船同时落帆。所有人都看见，这个曾在清江浦一句话封闸、逼得无数漕工断炊的漕运佥事，今日连站都站不稳。
两队锦衣卫肃立高台两侧。
蒋瓛坐在监斩棚下，朱红令签压在案上，目光冷得就像寒冬没有穿秋裤。
“带犯官吴良臣，及党羽刘富贵等十六人！”
铁镣拖过木板，发出刺耳的声响。
吴良臣官袍尽碎，额角那道被吴老太君砸出的伤口还结着血痂。他闻见江风里的烈酒味，双腿一软，直接瘫倒在地。
“饶命！太孙殿下饶命！”
他拼命朝应天城的方向叩头，额头砸得木板砰砰作响。
“我是朝廷命官！我督运漕粮八年，没有功劳也有苦劳！我愿交银子，我愿把家产全交出来，求殿下给条活路！”
台下，王大牛攥着刚领到的工钱，朝地上狠狠啐了一口。
“呸！俺也去过你家黑仓！四万多石漕粮堆得发霉，俺也去过你船底夹层！三十八万斤私盐，哪一斤不是拿咱们这些苦力的命换来的？你封闸四天，只给半升霉米。现在知道求活路了？”
人群沉默了一瞬。下一刻，怒吼冲上江面。
“还我漕粮！”
“还我工钱！”
“杀了这群蛀虫！”
“甘霖娘！”
蒋瓛起身，展开判决文书，“皇太孙殿下谕令！吴良臣侵吞漕粮四万六千石，私运官盐三十八万斤，贪墨巨资，勾结漕帮，阻挠铁道国策，数罪并罚，依律严惩！”
“刘富贵等十六名主犯，斩立决！其余胁从帮众，按罪分流。无命案、愿服工役者，编入淮徐铁道劳役营；隐匿赃物、再犯作乱者，从重论处！”
吴良臣猛地抬头，眼里最后一点侥幸彻底散了，但嘴里还是喃喃道：“我是吴忠的族叔！你们不能这么对我......”
蒋瓛冷冷看着他，冷声开口：“行刑！”
朱红令签落下，刘富贵等十六人被逐一押至刑台前。
刀光落下，罪首伏诛。
至于吴良臣，则被押入刑幕之后，剥皮实草。
没有人再去看刑幕后的动静。
所有人的目光，都落在高台前新挂起的罪状牌上：侵吞军粮、私运官盐、封锁河道、勒索国策。
一桩桩，一件件，
…。。