树林中，一个穿着洗的发白长袍的书生手中拎着一个破旧的纸灯笼，背上背着一个发黄的书篓，两股战战的在树林之中前行。
此人正是从郭北镇之中出来的宁采臣，他和石坚几乎是前后脚，他刚离开不久，石坚便带人赶到了郭北镇。
他家位于金华，家中破落，而他则颇有才学，平日里替人做账为生，时不时卖一些字画，替人书写信件，虽然有些清贫但也算过得下去。
就这样一边工作一边读书，宁采臣准备下次举人试的时候去杭州试一试，看看自己的才学与其他人差多少，若是能一举考得举人，便可以让家中脱离清贫的现状了。
若是在几十年前，凭他秀才的身份，已经足够让家中过上殷实的生活了，但现在王朝动乱，民不聊生，各地政策混乱，甚至连京城的话都不太听了。
本来他应该有的秀才待遇，现在最多也就是领点米粮，已经算是不错了。
可读书却是个费钱的活，笔墨纸砚就已经很贵了，那些书籍更是贵的离谱，很多时候他只能去大户人家借书，在付出一定代价之后自行抄录，想买本书都没有地方买去。
这次他之所以来这郭北镇，本来为的是收账。
郭北镇这地方鱼龙混杂，赖账的事情自然多有发生，宁采臣手中的账本是他做账房先生的那个商行的“坏账”，几乎已经没有希望收回来的那种。
零零散散加起来有几百两，掌柜的和他说好，如果是他能收回来，那这些账便二一添作五，柜上和宁采臣一人一半。
本来只是做玩笑话，却没想到宁采臣当了真，要知道这可是几百两白银的巨款，就算是只能分一半，那也有两百多两，有了这个钱，足够他很长一段时间内安心读书，到时若考举成功，那命运就在此刻转变了。
为了自己的未来，宁采臣毅然决然的带着账本踏上了收账之路。
但很可惜，天不随人愿，在他赶到了郭北镇外不远处的时候，天降大雨，他背着的这破旧书篓根本无法阻挡那瓢泼大雨的侵袭，竹篓里边的书包括账本在内全都被水浇花了。
而且他还在路上亲眼目睹了夏侯剑客一剑一个干掉偷他钱的贼，更是给他吓得魂不守舍，要不是体格还算健壮，就这风雨加恐惧就足以让他病倒。
等天晴了雨停了，宁采臣来到了郭北镇收账，结果因为账本花了，掌柜的根本不认直接把他撵了出来。
又因为没有地方落脚，宁采臣打听地方的时候被人使坏，指向了这兰若
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