马蹄踏在枯草上，只留下浅浅的印痕。
月光冷冷地照着，那十几个人影渐渐融入了夜色深处……
清晨的阳光从垛口间透进来，照在夯土墙面上，将整座土木堡染成了一片暖融融的金黄色。
北风不知什么时候停了，空气里那股子刺骨的寒意也消了大半，几只麻雀落在堡墙的垛口上，叽叽喳喳地叫着。
朱雄英从帐篷里钻出来，伸了个懒腰。
朱守谦也从帐篷里爬了出来，头发乱得像个鸟窝，一边系腰带一边打着哈欠：“这土木堡的干草，比驿站的床还硬，硌得老子腰都快断了。”
李景隆从旁边走过来，月白色的锦袍已经整整齐齐地穿好了，手里拿着一块干粮饼子，闻言看了他一眼，慢悠悠地说：“殿下都没叫苦，你倒先叫上了。你那腰怕不是干草硌的，是在北平伤了元气吧。”
朱守谦眼睛一瞪：“李九江，你少在这儿阴阳怪气！你那十棍比我少挨了？”
朱雄英看着两人斗嘴，嘴角微微弯了一下，也不插话，只是端着碗慢慢喝着汤。
用过了饭，护卫们开始喂马整队。
马蹄刨着堡内的硬土，打着响鼻，马夫们把一捆捆干草搬出来摊在马槽里，又一一检查了马鞍和肚带。
那个叫王忠的百户带着几个兵士帮忙搬草料，朱守谦走过去拍了拍他的肩膀：“王百户，你这地方虽小，弟兄们倒是勤快。”
王忠憨厚地笑了笑：“殿下过奖了。咱这土木堡就七十来个弟兄，平日里就是守堡递信，难得有朝廷的大人们来，弟兄们高兴还来不及呢。”