长途汽车在尘土飞扬的国道上颠簸了四个小时，下午两点，踩上了江城的土地。
省城那一幕还在脑子里转——郑东海的唐装、那串油亮的核桃、车尾灯消失在省政府家属院的拐角。还有那个穿警服的人，和郑东海握手时笑得像老朋友。这些画面叠在一起，压得人肩膀发沉。不是胜利的兴奋，是紧迫感。人家是盘在省会的大蛇，他手里连根竹竿都不算。
先去父母家。
母亲刘淑芬在厨房里剁白菜，案板拍得”咚咚”响。父亲炜正坐在小马扎上，左手夹着烟，右手搁在膝盖上，食指和中指微微颤动。他看了儿子一眼，没问去哪了，只说：“洗手，饺子下锅了。”
白菜猪肉馅饺子，猪油渣的香气从厨房飘出来。炜杰埋头吃，一句话没有。刘淑芬往他碗里添了三次饺子汤，欲言又止。炜正抽完一根”大前门”，把烟屁股摁进烟灰缸。
饭后炜杰起身，穿上洗得发白的蓝色工装棉袄。刘淑芬追到门口：“晚上还回来吃吗？”
“看情况。”
炜正的声音从屋里飘出来：“别回来太晚。”
炜杰”嗯”了一声，带上门。楼道里煤球炉子的烟味呛鼻子，他快步下楼。他没回头，但知道父母一定有一个站在窗口看着。他们不知道他在面对什么，但他们在等他回来。
赵强住在城西红星五金厂的职工宿舍，筒子楼，四层红砖楼，走廊敞着风。炜杰爬到三楼，在最里头那间停下。门上贴着褪色的”福”字，边角翘了起来。他敲门，三下，停顿，又两下。
门开了一条缝，赵强的脸露出来。
比三天前更憔悴。眼窝陷下去，胡子没刮干净，身上那件假皮夹克皱得像腌菜。他看见炜杰，瞳孔缩了一下：“你……”
“我看到了。”炜杰直接说，“省城，东海贸易。”
赵强愣住，门缝开大了一点：“你也去了？”
“郑东海比我想象的还大。”
赵强没说话，转身走回屋里。炜杰跟进去，带上门。屋子不大，单人床、折叠桌、一台凯歌牌黑白电视机，桌上摆着半个馒头，一碗咸菜，凉透了。
赵强一屁股坐在床沿，双手抱住头。过了好一会，闷声说：“那批货……我已经运了。铜皮包的铝线，工业废料。我亲手卸的货。”
“货现在在哪？”
“城东。废弃的化肥厂仓库。”
炜杰盯着他：“我需要你帮我。不是帮我做生意——是帮我做一件事
…。。