开业第二天一早，门口的塑料花篮还没撤，隔壁”老张家杂货铺”的老板张德才背着手溜达过来。
张德才五十五了，在这条街上卖了十几年百货，背有点驼，看人的时候眼皮半垂着。他在炜杰店门口站定，目光从塑料花篮移到玻璃柜台里，又移到货架上那些花花绿绿的塑料袋包装。
“年轻人，”张德才开口，嗓音带着老烟民的沙哑，“你这些货，从哪儿进的？”
炜杰正在擦柜台，手里的抹布没停：“省城。”
“省城批发市场的货？”
“嗯。”
张德才点点头，没再问，背着手走了。他没进店里看，也没问价格。炜杰看着他的背影拐进自家店门，知道这老头是在摸他的底——进货渠道、货品层次、是不是懂行。三十年老生意人，不会明着来。
下午，街对面的”红星百货”派了个二十出头的女店员过来。女孩穿着蓝布工装，辫子上扎着红头绳，一进门就东看西看，手指在货架上划来划去，问发卡多少钱、头绳多少钱、电子表多少钱。她问完价格，又拿起一个塑料发卡对着光看，放回去，空手走了。
炜杰没戳破。红星百货是国营改制的底子，经理姓王，四十多岁，做事讲究个”章法”——派人来摸底，再正常不过。
街那头，“明远百货”的门口，顾明远靠着门框抽着烟。他今年四十五，在这条街上做了十二年百货，有自己的店面，家里老婆孩子热炕头。他没派人过来，也没降价。他只是一口一口地抽烟，隔着半条街，往炜杰这边看。
他在看，这个年轻人到底有几斤几两。
一周后，价格战打响了。
张德才的杂货铺门口挂出一块硬纸板，用毛笔写了四个大字：“让利酬宾”。发卡从一毛五降到一毛，头绳从三毛降到两毛，肥皂、洗衣粉全降了一成。老张的店门口支了个收音机，放的是《渴望》的主题曲，吸引了不少老街坊。
红星百货更直接——门口贴出红纸告示：“买十送一，满五元减五毛。”王经理还安排了两个店员站在门口发传单，传单是油印的，油墨味隔着马路都能闻到。
炜杰的店受到了冲击。中午本该是客流高峰，店里却只有两三个人在逛，还都是只看不买。对面老张家的店里人来人往，收音机里的歌声一直没断。
赵强蹲在柜台后面，有点坐不住：“杰哥，咱们要不要也降？”
“不降。”炜杰从柜台底下搬出一个纸箱，“降不起。”
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