保罗来到伦敦请求宽限还款期限。
伦敦商人仁慈地宽限一个月，但他又去哪里找一个月五千英镑的工作？
保罗看似还有时间努力，其实已经走投无路，除非天上掉黄金。
小罗伯特看到这里，立刻接受了书名。
原来主角保罗是法国人，那就不奇怪了。
法国佬不追求英国绅士精神，在别人经历末日时，还一心想着赚钱。
何况，情有可原。
近十几年，根瘤蚜虫病把欧洲许多农户与酒商逼得穷困潦倒。
小罗伯特有好几个旧识因为这场葡萄瘟疫损失惨重。
继续往下看，主角保罗怎么会到庞贝末日赚钱呢？
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保罗走在泰晤士河畔，似游魂一样漫无目的地前行。
一张羊皮纸随风而来，忽然迎面糊了他一脸。
羊皮纸，平平无奇，上面却写着一段鲜红色的话：
「你敢赌一把吗？
灵魂穿越庞贝末日发生前的48小时，找到隐匿的钥匙，赶在火山爆发前回来。
赢，你带着价值一万英镑的物品回到19世纪。
输，你魂飞魄散。
赌的话，你划破食指，在羊皮纸上按上血指印。」
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办公桌前，小罗伯特顿时瞪大了眼睛。
上帝啊，他看到什么小说情节？！
这次真没有一惊一乍地乱喊，是真的要叫上帝了。
小说主角居然穿越时空？
这违背了基督教的单向不可逆时间理念！①
‘小罗伯特，淡定。’
小罗伯特默念着，‘作为成熟的杂志主编，你也不是第一次看到上帝的时间理念被挑战。’
1830年，地质渐变论。
1850年~1851年，热力学第二定律。
1859年，生物进化论。
这三个自然科学理论的提出，接二连三地冲击着单向不可逆时间理念。
小罗伯特深呼吸，再深呼吸，继续自我劝慰。
作为快50岁的中年人什么没见过。
既然有自然科学理念挑战再先，今天出现一本虚构小说提出时间旅行概念，也不该大惊小怪。
不惊讶才怪！
小罗伯特没能立刻冷静下来，握着手稿的手指微微颤抖
…。。