余府坐落在广州城的东北角，紧挨着知府衙门，占地足有二十亩。何成局在轿子里远远看见那座门楼的时候，下意识地整了整衣襟。门楼不算太高，但胜在庄重——青砖灰瓦，三开间的门面，正门上方悬着黑底金字的匾额，“余府”两个字写得四平八稳，一看就是馆阁体。门口站着四个衙役，腰间挂着水火棍，目不斜视。
轿子在门前停下。余思诒掀帘跳下来，冲门口的衙役摆摆手：“我朋友，跟我一起的。”衙役们显然认识这位二公子，没多问就放行了。何成局夹着檀木盒子跟在余思诒身后，迈过了那道半尺高的门槛。
一进门，迎面是一座影壁，壁上雕着松鹤延年的图案，青砖雕工细腻，松针鹤羽都一丝不苟。绕过去，眼前豁然开朗——一条青石板铺就的甬道直通正厅，两旁种着两排广玉兰，枝繁叶茂，遮出满院阴凉。甬道两侧是对称的厢房，雕花窗棂后面隐约有人影走动。空气中飘着一股淡淡的檀香味，不知道是从哪里飘来的。
何成局一边走一边不动声色地打量四周。余府的格局是中规中矩的官宦宅邸，前院会客，中院起居，后院女眷。他现在走的这条甬道通往前厅，是男人们议事的地方。余姚姚住在后院，要穿过中院的垂花门才能到。没有余家人引领，外人根本进不去。
正厅的门大敞着，里面传来说话声。何成局远远听了一耳朵，声音不止一个人，有老有少，有高有低。余思诒拉着他往里走，边走边说：“我爹在正厅陪伍老爷说话，我大哥也在。你别紧张，就当来串门的。”
何成局心想我不紧张，但你说这话反倒让我有点紧张了。他深吸一口气，脸上堆起那副招牌式的讨好笑容，跟着余思诒进了正厅。
厅堂宽敞明亮，正中挂着一幅《岭南春晓图》，两侧是一副对联——“清风明月本无价，近水远山皆有情”，字迹潇洒，不像是馆阁体，倒有几分苏东坡的味道。上首坐着两个人，左手边是个穿藏蓝团花缎袍的老者，六十来岁，面色红润，保养得极好，手上戴着一枚羊脂白玉扳指。右手边是个穿石青色官袍的中年人，国字脸，三缕美髯，目光沉稳内敛——这就是余保纯了。
下首坐着两个年轻人。一个穿月白儒衫，眉清目秀，坐姿端正，手里端着茶盏却一口没喝，正在认真听长辈说话。这是余光倬。另一个坐在余光倬旁边，穿着绛紫色绸袍，年纪不大但气势不小，手里摇着把折扇，神态自若。
这个人何成局不认识，但从他坐的位置和穿衣打扮来看，应该也是客人。结合余思诒刚才
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