两人又出了城，从西门出城，往西山方向走。
李斯本以为城里的场面已经足够热闹了，到了西山脚下才发现，城里那点热闹只能算开胃小菜。
西山脚下用木栅栏围出了一大片区域，栅栏入口处排着长队，每个人都拎着竹筐、扛着镐头，有的还牵着牛车。
队伍最前面是一张临时搭起来的木台，台上站着一个吏员，手里举着木牍正在扯着嗓子喊话：“今日登记领牌的排左边，交筐过秤的排右边，补牌子的排中间！别挤！再挤谁也别想进去！”
台下秩序还算可以，虽然有人嚷嚷着“我昨天交的筐数不对”，有人喊“牌子丢了能不能补”，但整体上有条不紊。
李斯注意到，队伍里的人什么穿着都有。
有穿短褐的农人，有围着皮裙的匠人，还有几个穿着破旧长袍戴着冠的落魄士子，也跑到这里来寻求机会。
“这都是来挖矿的？”李斯问旁边一个正在往筐里码蜂窝煤的老汉。
“可不是嘛。”老汉把一块蜂窝煤码好，直起腰来擦了一把汗，“西山煤矿现在是晋阳最红火的地方，比官署门口还热闹。你往前看，看见那个棚子没？那边是登记处，新来的人先在那边登记领牌，领了牌子才能上山。牌子分三种，红牌是采矿工，蓝牌是运输工，白牌是后勤杂役。红牌最抢手，因为按筐算钱，多劳多得。不过红牌也最累，一天下来腰都直不起来。”
“那你还干？”李斯看着老汉花白的头发。
“干啊，怎么不干。”老汉拍了拍竹筐，语气里带着一种理所当然的自豪，“你别看我年纪大，我一天能挖八筐。八筐就是四斗粮，比种一季麦子还划算。我儿子在城里铁匠铺干活，儿媳妇在矿上做蜂窝煤，一家三口都在长平君的矿上讨生活，不会再饿肚子了，还能攒几个钱下，你说这日子，以前想都不敢想。”
就在这时，山道上络绎不绝满载蜂窝煤的牛车嘎吱嘎吱地驶了下来。
领头的是个精瘦的中年人，车上堆着冒尖的蜂窝煤，老牛拉得直喘粗气。
刚下山就被一群商贾模样的人围住了，一个穿绸袍的胖子冲在最前面，嗓门最大：“这是今天的第三批了吧？车上这些我全要了，价钱好商量，按上个月的价再加半成。”
他话没说完就被另一个瘦高个商人打断了：“加半成你也好意思开口？我加一成，全部给我！”
“加一成算什么？我加一成半！”第三个商人从人群里挤出来，手里攥着一只钱袋，哗
…。。