脉络，不仅知晓隘口布防、援军动向，连苏烬此刻唯一的传信密道、唯一的突围暗线，尽数了然于心。他察觉局势异动，察觉暗处有人布局破局，不再甘于潜伏静默，终于探出了第一枚暗爪。
苏烬心口微沉，气血陡然一乱，喉间涌上淡淡腥甜。
他强行压下伤势，指尖攥紧身下干草，指节泛白，眼底彻骨寒凉。
好精准的时机。
不早不晚，刚好在密报送出、未达中枢的空档；不声不响，不动叛军主力、不搜后山岩穴，只掐断最关键的传信通路。
此人深谙战局取舍，知晓此刻对苏烬、对北疆大局最致命的打击，不是斩杀残帅，而是阻断真相、蒙蔽中枢。
只要中枢收不到密报，朝廷主力依旧会如期北上，踏入隘口死局。届时大军合围、主力尽灭，北疆彻底崩塌，纵使苏烬侥幸存活，也再无翻盘余地。
阴险，狠辣，精准至极。
“距离信使过境，多久？”苏烬沉声追问，嗓音依旧沙哑破碎，却带着迫人的镇定。
“半刻。”素衣人语速微快，已然做好判断，“对方算准时辰，在西山断崖窄道设伏。那处地势逼仄，前后无退路，是传信必经关口，一旦被围，插翅难飞。”
西山窄道，一夫当关，万夫莫开，是捷径，亦是死路。
是此前军中公认最安全、最隐蔽的传信密道，寻常士卒绝无可能知晓，唯有高阶将佐、执掌军情传令之人，方能知悉细节。
内奸的身份范围，瞬间被再度缩小。
苏烬脑中飞速复盘军中各司职权，历任传令官、军情参佐、守备将官，无数人影飞速掠过，却无一人露出确凿破绽。
这人藏得太深，身居要职，却从不争功、从不显锋，默默隐匿在层层军政体系之中，借规则杀人，借乱世掩罪。
“能否驰援？”苏烬抬眼问道。
素衣人摇头，语气冷静残酷：“来不及。”
“断崖伏杀，瞬息分生死。我若离穴，无人护你，叛军一旦趁虚搜山，你重伤无御，必死无疑。且对方既然设伏，必然留有后手，专防外人驰援。”
两难死局。
救信使，则苏烬暴露，全盘崩盘；不救信使，则密报断绝，朝廷主力入瓮，北疆尽毁。
暗处那人算尽一切，堵死了所有两全之法，只求一棋锁死全局。
夜风更寒，星火摇曳欲灭。
短短数息之间，破局生路骤然断裂，原本松动的北疆
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