千里之外，大靖帝都。
时值深秋，紫禁城檐角落满冷霜，层层叠叠的朱墙金瓦隔绝了人间烟火，却锁不住内里翻涌的阴诡风浪。
皇城西侧，文渊阁值房。
此地乃是大靖文官中枢，掌天下奏折批阅、军务调度、粮草督运，看似清雅文治之地，实则藏着搅动朝野半壁风雨的手。
暮色沉沉，烛火摇曳。
偌大的值房之内寂静无声，唯有一卷摊开的北疆军报平铺紫檀木案上。
案前立着一名身着紫袍的老者。
白发梳理得一丝不苟，面容清癯，眉眼温润儒雅，周身自带数十年身居高位沉淀的沉稳气度，举手投足皆是三公阁老的端庄威仪。
当朝首辅，张临渊。
谁也不会将这位辅佐新帝、主持朝政、素有贤名的文渊阁首辅，与北疆通敌乱局扯上半分干系。
朝野上下人人称颂张阁老鞠躬尽瘁、制衡朝局、安稳国本，是大靖当之无愧的肱骨良臣。
可此刻，这位万民称颂的首辅阁老，眼底没有半分温良宽厚。
只剩一片深不见底的冷漠与阴翳。
他指尖轻轻拂过军报上的几行字迹——【北境幕僚顾修言通敌事发，罪证确凿，现已收押死牢，待三军处斩】。
寥寥数字，清晰写明北疆案情始末。
张临渊眸光平静无波，不见诧异，不见震怒，更无半分痛心，仿佛处决的只是一个无关紧要的无名小卒。
良久，他唇角极淡地勾起一丝微不可察的冷弧。
“终究是沉不住气，暴露得太早了。”
声音低沉沙哑，褪去了朝堂之上的儒雅谦和，只剩居高临下的漠然掌控。
值房阴影之中，一道黑衣人影悄无声息单膝跪地，身形隐匿在烛火照不到的暗处，气息收敛至极，无半分动静。
正是张临渊专属的暗卫统领。
“阁老，顾修言落网，北疆这条线彻底断了。此人是否会乱口攀咬，泄露京城线索？”暗卫低声请示，语气恭敬谨慎。
方才北疆千里传讯，顾修言当众爆出京中有棋、朝堂有人的秘辛，消息快马加急传回帝都，不过半个时辰，便直达这文渊阁深处。
暗处人影紧绷待命，随时准备承接灭口、掐断线索的指令。
张临渊收回指尖，缓缓负手立于窗前，望着宫外沉沉暮色，语气淡然从容，仿佛一切尽在掌握。
“不必。”
…。。