京城，诏狱。
三更天的夜色浓如泼墨，整座皇城早已沉寂无声，唯有诏狱这片大胤罪囚最后的归宿，永远飘荡着刺骨的阴冷与血腥气。
这里关押的皆是朝堂重犯、边关叛将，高墙丈余，铁甲卫兵昼夜轮守，牢内处处是锁链铁镣碰撞的冷响，寻常飞鸟都不敢低空掠过。今夜更是格外死寂，连狱卒的低语、火把的噼鸣都尽数消弭，只剩穿堂夜风卷着地牢的湿寒气，顺着石缝往里灌。
天牢最深处的死囚牢，单独隔出一方狭小石室。
墙面布满常年渗水的青苔，地面泥泞湿滑，角落里堆着腐烂的稻草，恶臭刺鼻。白天从北疆押解回京、专供朝堂审讯的叛军参军张廉，便被关押在此。
他是落霞隘口一战中，巴力叛军为数不多的活口高阶将领，也是唯一一个知晓南疆援兵与京城权臣暗中勾连细节的关键人证。
只要他活着熬过三日内的三司会审，当庭供出幕后线索，京城盘踞多年的权党根基，必将被动摇一角。
可朝堂之上，有人绝不会给他这个机会。
石室门外，两道黑影贴着墙根悄无声息靠近。
二人身着最普通的狱卒皂衣，身形佝偻，眉眼低垂，看似和轮值狱卒别无二致，唯独脚步轻飘落地无声，腰间藏着并非制式的薄刃短刀，刀身涂满了暗沉的乌金毒药。
这是内阁阁老魏临渊豢养的死士，专司朝堂灭口、清扫痕迹，数十年隐于暗处，从未失手。
值守的两名禁军狱兵靠在廊柱打盹，眼皮沉重，浑然不知死神已至。
其中一名死士抬手，指尖夹着一枚细如牛毛的银针，手腕微抖，银针破空无声，精准扎入两名狱兵的颈侧昏睡穴位。
两名禁军连哼都没哼一声，脑袋一歪，彻底失去意识，软软滑落在地。
另一名死士上前，指尖捏住牢门锁扣，指尖微用力，精铁打造的锁芯应声断裂，没有发出半分异响。
沉重的牢门，被缓缓推开一条缝隙。
牢内的张廉浑身是伤，枷锁穿骨，手腕脚踝被磨得血肉模糊。连日的审讯酷刑早已将他折磨得形销骨立，气息微弱，此刻正靠在冰冷石壁上，双目紧闭，看似奄奄一息，只剩最后一口气吊着。
可在牢门推开的瞬间，他垂在身侧的指尖，骤然轻轻一颤。
旁人以为他是濒死的本能反应，唯有他自己清楚，这是极致警惕下的应激戒备。
从被押入京城诏狱的那一刻起，他就知道自己活不
…。。