灯火昏黄，一室无声。
岳大鹏没有答话。
他往前一步，“扑通”一声，跪在了周起面前。
“大人。”
“这赏，俺没脸领。”
周起眉头动了动，没出声，等他往下说。
“这一趟差事，折了咱巡防营十几个老斥候。”
岳大鹏的声音发哑，“石喉塞里突围，是乔雀、张腾，还有老林，仨人换上了先生的青衫，拿命把百十号铁骑引开，才给俺们豁开一条道。”
“到了边境谷口，老林摔断了腿，跪在地上，一个人，五把连弩，替俺们断了追兵的路！”
岳大鹏抬手，狠狠扇了自己一个耳光。
“都怪俺带得不好！怪俺功夫太稀松！”
“俺要有大人一半的能耐，区区几百铁骊守军，何至于使这等窝囊法子逃命。”
“早一刀一个，把他石头城给踏平了！”
周起原是揣着满腔得意的。
这一趟，室韦倒戈，天狼受挫，在他眼里，是一盘大棋上，落对了的一子。
可这一子落下去，底下垫着的，又是十几条人命。
他俯下身，把岳大鹏从地上托了起来。
“不窝囊。”
周起注视着他，“你没逞匹夫之勇，能窥出了敌人破绽，带着弟兄们，从死围里钻了出来。”
“老林他们，没有白死。”
“大鹏，这就是沙场。”
周起拍了拍他的胳膊，“你说，这世上，可有一个人，一把刀，就能破一座城的将军？”
岳大鹏一怔，摇了摇头。
“没有。”周起替他答了，
“咱们今日能站在这儿喘气，是踩着前头倒下弟兄的肩膀，才站住的。”
“你没忘了自己是个百户，是领着军务出去的。”
周起的目光，落在他脸上，“你懂得取舍。这一条，比一身好功夫，金贵得多。”
“大宁军中，多少一身好本事的将军，却只知道扯着嗓子喊冲，那不是本事。”
“老林他们，是信你。”周起一字一顿，
“他们信，只要你活着回来，这笔血债，迟早有人替他们去讨。”
“功夫不济，可以练。”
“可你这副惜兵的心肠，是练不出来的。”
“这口恶气，你先给我咽到肚子里。”
“回去，把你那一哨新兵，操练
…。。