长风贯野，狼帐孤清。
把时辰往前倒退半个夜晚。
白骨河大营，天狼汗帐。
几盏昏黄的羊油灯，跳跃在厚实的牛皮毡布上。
阿勒坦粗鲁地将诺敏推倒在宽大的毡榻上。
一身酒气压了下来。
粗粝的大手扯开了她外袍的扣子。
布帛裂响。
诺敏并未挣扎。
她顺从地散去周身的力道，只将脸颊偏向一侧。
帐顶的天窗，露出几粒残星。
她数过这些星星。
每逢这等时候，她便将心神从这具任人摆布的皮囊中抽离出去，反复地数着星子，仿佛自己又回到了火隼部无垠的高头草场。
只要不去看这老狼的脸，日子总能熬过去。
“报！”
帐外蓦地响起一阵急促的马蹄停驻声，紧接着便是外围宿卫的沉喝。
一名斥候的声音，刺破了帐内的喘息。
“大汗！狼河关紧急军情！”
阿勒坦压在诺敏肩头的手臂一顿。
“说。”
“今日巳时！一支宁人骑兵自狼河关疾驰而出，兵锋直指重山部老营的方向！”
被打搅的薄怒，终是敌不过“军情”二字的分量。
阿勒坦翻身坐起在毡榻上，敞着怀：“多少兵马？谁的兵？”
“回大汗，打的是‘秦’字战旗！”
“是周起麾下那名唤秦铁衣的将领。兵马声势浩大，铁骑卷起的烟尘拉出去了几里地远，少说也有两三千骑！”
阿勒坦坐在榻沿，未置一词。
两息过后。
“汗帐点灯！去请大巫师入帐。”阿勒坦霍然起身，抓起搭在木架上的大氅。
他未再往毡榻上看上一眼，披挂了衣袍，掀开重帘，大步踏入夜色之中。
榻上的诺敏静静地躺着。
直至帐外杂沓的脚步声与马蹄声渐渐去远。
她方才缓缓坐起，将滑落至臂弯的外衣拢回肩头。
秦铁衣。狼河关。重山部。
这几个字眼在她脑海中，各归其位。
今夜这阵马蹄，倒是来得恰到好处。
诺敏自榻上起身，步出营帐。
路过木案时，她拎起一囊新酿的酸马奶。
她并未返回自己的帐子，刻意避开了巡夜的卫兵，径直朝着东面走去。
…。。