牛高气得眼珠子都红了，箭簇直指徐忠的胸口。
徐忠径直走到周起马前，抱拳道：
“大人。火候已到，他该是信了。”
周起扫了一眼西边，淡淡应了一声：
“嗯。这就够了。只要他不在马队里，便是算是大功告成。”
牛高手里的弓僵在半空，脑子转了半天。
“你们……是做戏？”
徐忠走上前，攀着牛高的鞍桥，借力翻上了马背，坐在牛高身后。
“不早通个气！俺刚才那一箭要是手松点，险些把你当细作给穿了！”牛高不满地嘟囔。
“不瞒着你们，你这要吃人的模样能演得像？后头追得不凶，怎么能让他信以为真。”徐忠道。
“徐哥。”牛高偏着头，服气道，“俺看你平日里挺老实的一个人。咋骗起人来，脸不红心不跳，一套一套的？”
徐忠拍了拍牛高的肩膀：
“你小子看着憨厚，刚才拉弓要射我时，不也是个恶鬼？刀子嘛，不拔出来的时候，看见不着锋刃。”
......
次日清晨。
铁骊国都，乌延城。
王宫大殿之内。
殿壁上的牛油大烛已燃到了尽头，烛泪在铜托上凝成歪歪扭扭的一摊。
满殿文武站了一宿，一个个眼窝发青，口里呼出的气都是干的。
几名内侍弓着腰，捧着食盒轻步进来，将一些简单的烙饼和肉汤摆在偏案上，却无人有心思去动上一筷子。
乌延磐坐在王座上，眼眶熬得凹陷下去。
乌延磐手里攥着一卷刚送到的羊皮信，另一只手里捏着一支染了干血的短矢。
“浑达去了冷山塞和铁砂堡。那边的底细，他已经查明白了。”
乌延磐将手中的羊皮卷和短矢一并抛了出去。
“当啷！”
落在了殿前。
“盆速，你来说。”
盆速越众而出，将羊皮从地上拾起，转过身面向满殿文武。
“兀哲城主，也遇害了。死状与冷山塞城主一般无二。被割去左耳，连着戴印戒的手指一并被斩了去。”
满殿文武，没一个出声的。
他们并非麻木了，而是同时在想一件事——下一个是谁？
盆速顿了顿，语气更沉：
“不仅是兀哲。连同阿勒坦派驻在铁砂堡的那个天狼监工哈森，也
…。。