老人家瞧我本分，赏的一点皮毛。”
马师傅将小锤搁回地上，长长叹了口气：“这活计太熬人啊。拍这么一片，老汉我两天挺不直腰杆。你瞅瞅满院子那些个年轻后生，身子骨虚的，心又浮躁，谁都拍不了。”
言罢，他又回转身，自后头的料堆里摸出一块形制短厚、中间隆起的桥状硬木。
“这东西，军爷该认得吧？”
周起扫了一眼，这种承接车轴与车身、用来减缓冲撞的粗木构件，他自然晓得：“伏兔。”
“对喽。”马师傅连连点头，“既然军爷通晓这里头的门道，这账就好算了。老汉的法子，就是拿这打好的簧片，替了这块死硬的木头伏兔。可这事费工又耗料，就老汉手里这最小的一片，单卖便要十两雪花银。一个车轱辘，大小不一得垫九片，一辆双轮大车便是十八片。这十八片尺寸依次收短，叠在一处，方能卸去路上的颠劲。”
老者拍了拍膝盖：“这车厢还没开始整治，单这一套避震的物件算下来，就是三百六十两的底钱。”
周起双眸微敛：“一片钢便要十两？你这老丈，莫不是看我是个外乡人，要开黑店宰客？”
马师傅脖子一梗，面庞涨红：“这可不是咱们大宁铁场里出的寻常料子能打出来的！老汉早年试遍了各处的铁，火候拿捏得再准，也打不出这等百折不断的身骨。这料，是我早年从一支西域商队手里重金换来的。那西边的铁料，同咱们中原的性子大不相同……”
闻言，周起大致能够理解，这料他在军器局听莫云提过一嘴，说西边有种铁天生带韧劲，只是路远少有人运，故而难寻。
这银钱于他而言不算难事，关键在于时辰。
“钱的数目不必多言。”周起道，“只是我三日之后便要离了雁雍。你这簧片，库房里可有现成的存货？”
马师傅把下巴一收：“原有一副整的，今日刚出去一片，还得赶紧再拍一片补上。只是老汉也得把实底透给您。就算用上了这套簧片，您要是巴望着一丝一毫的颠簸都觉不出来，那是神仙也办不到的事。”
“我这头倒有个取巧的法子。”周起俯下身子，“我说与你听听，你这老师傅估摸一下，做得做不得。”
“哦？”马师傅狐疑地看过来，“军爷且说。”
周起眉头微抬：“下面用你这簧......诶？方才听你在前院同小伙计言语，管这东西叫兔弓？”
马师傅点头应道：“正是行里的俗称。”
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