御帐之内，灯火通明，却驱不散那股弥漫在空气中的沉重与肃杀。皇帝宋明澈的追问细密而深入，从宋景真这些年的颠沛流离，到陈拓的隐匿与教导，再到如何与李崇文取得联系，如何在京城暗中调查，以及今夜救驾的详细经过。
宋景真一一作答，刻意略去了沈黎在其中的关键作用，尤其是她异于常人的能力，只说她是在流亡途中结识的孤女，因缘际会相伴，为人机敏忠诚，今日在峡谷中亦协助退敌。皇帝听着，目光偶尔落在帐壁上挂着的猎场地形图，不知在想些什么。宋景琛侍立在侧，神情专注，手始终未离剑柄，警惕着帐外的任何风吹草动。
时间在压抑的问答中流逝。帐外，随着北郊大营的兵马在李崇文带领下陆续抵达并接管防务，混乱的厮杀声逐渐平息，取而代之的是军队调动的整齐步伐与低沉号令。二皇子与三皇子的人马，见皇帝已牢牢控制局面，又有大军压境，也不敢再轻举妄动，各自悻悻退回营区，但空气中弥漫的紧张感并未消散。
宋景真心中始终记挂着沈黎。之前混乱陡生，他与宋景琛护着皇帝入帐，沈黎则按照事先约定，与李崇文安排接应的人手一同，守在御帐外围相对安全的区域，随时策应。此刻外面局势稍定，她为何没有消息传来？以她的警觉和身手，即便有变，也该设法通知自己。
一股隐隐的不安，如同冰冷的藤蔓，缠绕上宋景真的心头。他面上依旧沉静地回答着皇帝的问题，眼角余光却频频扫向帐帘方向。
终于，皇帝的问询告一段落，疲惫地揉了揉眉心，对宋景琛道：“景琛，你亲自去安排一下，加强各处警戒，尤其是……凤帐那边，还有老二老三的营区，务必看紧。李卿带来的兵马，也要妥善安置，不可扰民，更不可再起冲突。”
“儿臣遵命！”宋景琛领命，又看了宋景真一眼，见他几不可察地微微点头，便转身大步出帐。
宋景真趁机躬身道：“父皇，儿臣的那位同伴沈黎，还在帐外候着。今日她也受惊不小，儿臣想去看看她是否安好。”
皇帝抬眸看他一眼，目光深邃，似乎洞察了他心底的焦虑，挥了挥手：“去吧。今日她也算有功，待此间事了，朕自有封赏。”
“谢父皇。”宋景真心中稍定，行礼后快步退出御帐。
帐外的景象已与之前大不相同。御帐周围已被北郊大营的甲士层层拱卫，火把通明，秩序井然。尸体和伤者已被移走，血迹也被沙土粗略掩盖，但空气中浓重的血腥味和焦灼气息仍未散尽。李崇文正与
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