“殿下，请您……请您将我的抚恤金，派人送到呼子庄的家里……拜托您了……”
“我以八幡大菩萨起誓，我答应你，安心前往三途川吧。”
山名义光语气里，虽然没有太多的情绪起伏。
但平助从他那双明亮的眼眸中，看见了那份令他心甘情愿去追随，去信仰的东西。
他的眼神慢慢暗淡，露出一丝微笑，断断续续的道：“能追随殿下……平助...不后悔！”
“这阵子在山里……是平助这辈子吃得最饱……活得最像个人的日子。”
“您……是个值得托付的主君，小人会在地下为殿下祈福……祝殿下…武运……长久……”
平助的手猛地垂落，那双失去焦距的眼睛望着灰蒙蒙的天空，彻底停止了呼吸。
山名义光默默地看着平助的尸体，起身吩咐还在呆愣的平八等人，吩咐道：“别发愣了，赶紧把平助和其他阵亡之人的尸身带上，还有我们的伤员，都一起带回营地。
“其他人，都在这附近掩埋了吧！”
眼下，还不是他伤春悲秋的时候。
敌人的另一波反扑，可能很快就会到来。
……
黑前山的残局暂且不提，在通往冈山城那崎岖泥泞的官道上，另一番凄惨的光景正在上演。
代官三村右卫门披头散发的走在回城的路上，脸色比死人还要难看。
他身上的那件印着“三引两”家纹的阵羽织早已被荆棘扯得破烂不堪，头盔也在逃跑时不慎遗失，头发凌乱地披散在肩头。
在他的身后，是二十几个丢盔弃甲、犹如丧家之犬般的足轻。
他们有的拄着枪，有的互相搀扶着伤员，每个人眼中都残留着对刚才战败后的极度恐惧。
三村右卫门听着身后伤兵不时传来的呻吟声，只觉得心底拔凉一片。
这次奉命征讨黑前山的强盗，本以为是手到擒来的差事。
谁知不仅寸功未建，连敌人的山寨大门都没摸到，就中了无数阴险毒辣的陷阱。
在随后的短兵相接中，他麾下最精锐的足轻和武士不是战死就是被俘。
最要命的是，那里面还包括了城主黑田甚八郎最倚重的两名武士。
这两人可是随黑田甚八郎出生入死多年的老兵！
“我怎么会落得如此境地……”
三村右卫门懊恼得恨不得抽自己几个耳光。
他早
…。。