前国地处九州西北，属于日本相对温暖的地区，但此时正值全球性的“小冰河时期”。
根据后世的史料研究，这一时期的日本列岛冬季普遍比现代要寒冷得多。
大雪封山、道路泥泞，后勤补给的难度会呈几何倍数增长。
强行征召农兵在冬季出征，不仅会大量消耗本就捉襟见肘的过冬存粮，士兵们在严寒中也极易爆发疫病，非战斗减员甚至会超过战斗伤亡。
因此，山名义光笃定，至少在明年春耕开始之前，岞山信秀不可能集结起足以攻陷岗山城的大军。
“不过，明枪易躲，暗箭难防。”
山名义光摸了摸下巴上新长出的胡茬，心中冷笑。
“那个老狐狸正面打不了，必然会派遣‘乱波’、‘轩猿’之类的暗间，潜入城中进行破坏、煽动和刺探。”
在战国这个信息闭塞的时代，情报的重要性有时甚至超过了一支精锐的军队。
一个准确的情报，足以让一支数千人的大军灰灰飞烟灭。
北条早云奇袭小田原城，毛利元就严岛合战，无一不是情报战的经典胜利。
想起暗间，山名义光的脑海中不由自主地浮现出，一个干瘦猥琐的老乞丐的身影。
那是他刚刚重生，刚刚从战场活下来时，下山后打听消息，向他兜售情报的乱波老头。
而且他第一次带人下山劫掠藏隐村时，也正是从那老头手里买来的情报。
“是时候建立属于我自己的‘目付’和‘耳役’了。”
山名义光心中暗道。
之前他只是个山寨大王，名不正言不顺，就算有钱也招募不到那些桀骜不驯的专业忍者。
但现在不同了，他已是一城之主，麾下有兵有粮，有了招揽这些黑暗中神出鬼没的家伙们的本钱了。
想到这里，他转过身，对身后一向沉默寡言的足轻火长说道：“又吉，你过来。”
“嗨！”
“吾现在交给你一个任务。”
山名义光看着又吉，吩咐：“你现在立刻去城下町，尤其是三之丸外围，那些流民和秽多聚集的‘非人番’，去找一个老头。”
他详细地向又吉描述了那个乱波老头的样貌：“大概五十多岁，身材干瘦，背微驼，长着一对滴溜溜转的三角眼，喜欢穿着一件洗得发白的旧鼠色水干，嘴里总叼着一根牙签。”
“你找到他之后，客气一些，告诉他，岗山城的主人，想请他来天守
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