遇上了不止一股盗匪。
那些盗匪中，见面就喊打喊杀，非但要劫财，还想要害命的凶恶之辈，便成了杨过实战历练的经验，匪寨里便于携带的金银，也成了杨过负重训练的材料。
若只是想弄点钱粮求活，没想过杀人的，则只作小小惩戒。
倘若寨子里还正经养着老弱妇孺的，陆天行还会随手撒点从凶恶匪寨里抢来的金银，倒是收获了不少感激叩拜。
一路行来，亲眼见到了大量艰难求存的百姓，看到了无数掩没于路边荒草中的骸骨，以及一座座毁掉的乡镇，一片片荒芜的良田，杨过不禁问陆天行：
“师父，蒙古人为何要拆毁焚烧乡镇城池，抛荒这般多的良田？明明还有那么多乡民吃不上饭……如此糟蹋自家领地，岂是坐天下的作派？”
陆天行淡淡道：
“因为铁木真时代的蒙人，根本没想过坐天下，只想痛快屠杀，尽情劫掠，百姓对他们，就只是奴隶甚至牲畜。后来打进中原了，蒙古贵人们，又想把中原大地变成牧场。
“既是牧场，便不需要种粮，亦无需城池，甚至不需要人口。所以他们肆意劫掠屠杀，毁灭城池乡镇，践踏抛荒良田……杨过你知道么？金国鼎盛时，曾有五千多万人口，至灭亡时，已只剩千余万。”
杨过震撼道：
“蒙古灭金时，屠杀了四千万人？”
陆天行道：
“直接死在屠刀下的倒是没这么多。但屠戮与毁灭，必然带来瘟疫与饥荒。蒙人甚至还会有意识地将‘瘟疫’当作攻取坚城的手段。
“战争、屠杀、瘟疫、饥荒……轮番蹂躏，至少三千万，至多四千万人口，就这么没了。而人口损失最多的，正是中原。”
杨过紧抿嘴唇，沉默无言。
他实在难以想象，当初的蒙古灭金之战，对普通百姓来说，究竟惨烈到了何等境地。
陆天行又道：
“窝阔台继承汗位之后，倒是否决了蒙古贵人们将中原作为牧场的提议，采纳耶律楚材的建议，开始推行汉法。
“但蒙人治理粗放，贵族贪婪，官吏残暴，以至金灭至今，中原大地亦未能恢复几分元气，还是白骨曝野，田地荒芜，盗匪横行，凋蔽至斯。”
说到这里，他瞥了杨过一眼，见他神情难过，便轻声说道：
“杨过，你有没有想过……为这一路行来见到的百姓，乃至那些养着老弱妇孺，艰辛求存的山匪做点什么？”
杨
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