“真的吗？”
苏星眠的语气里有恰到好处的向往。
她注意到何耀祖讲这些的时候，目光并没有落在杂志上。
他在看她的手。
苏星眠把手慢慢收回去，拢进袖口里，做出怕冷的姿势。
何耀祖的视线移开了，语气没有变，话拐了弯。
“我以前当兵的时候，有个战友。”
“他家里成分不好。小地主。”
他声音很平稳，真得像在讲述别人的故事。
“但他能力很强，写材料，画地形图，搞训练计划，样样拿得出手。”
他顿了一拍。
“一辈子没提上去。”
苏星眠发现，他的手攥了一下又松了。
这是他整个伪装里最接近真实的一秒。
“在那边就不会。”
何耀祖把杂志收起来放好。
“那边看的是你能做什么，不是你爹是谁。”
苏星眠到底是个精怪，不太懂这些弯弯绕绕的人类政治。
如果周秉衡在这里，他会总结出两个字，苏修。
但苏星眠懂另一件事。
刚才那只攥紧又松开的手，泄露了何耀祖埋在壳子底下最深的那根刺。
她适时抬起头。
“何先生以前也当过兵吗？”
何耀祖的动作停了，石室内的空气凝了一拍。
他笑了，笑容完整得像面具一样扣回脸上。
“我只是个跑货的生意人。”
苏星眠垂下眼，把肩膀缩了缩。
“对不起何先生，我不该多嘴。”
声音很小，带着一种做错事的孩子才有的忐忑。
何耀祖看了她一眼。
她问完就停了，不纠缠，不追问，甚至主动退后一步认错。
他呼吸重新变得均匀。
这姑娘单纯，却不蠢，懂得在该退的地方退。
但不懂政治，更不懂外面的世界。
“这里太闷了，要出去透透气吗？”
“真得可以吗？”苏星眠问的小心。
“当然！”
何耀祖转身往门口走，抬手推开石门。
石门外，干风裹着沙蒿的咸涩气息涌进来，日光劈开石室沉闷的暗。
跟在身后的苏星眠眼睛亮了。
去了外面，干燥的空气和充沛的光照可以
…。。