那人姓周，是个武将，官居六品，年龄三十二岁，比元春大了几岁，但也不算太老。之前有过一任妻子，生孩子的时候难产，大人和孩子都没保住。他一个人过了几年，没有再娶。性格方面，贾母托人打听过了——为人正直，性情温和，不喝酒，不赌钱，不打人，是个老实本分的人。
贾母把名帖拿给元春看的时候，元春的手握紧了一瞬，随即反应过来后她的手指慢慢松开了，接过名帖看了一遍。
上面的每一个字都像一根针扎在她心上。她知道，这已经是她最好的选择了。以她现在的条件，现在的人选已经是老太太费尽了
“孙女听老太太的安排。”元春的声音很平静像一潭死水，没有任何波澜。
贾母看着她那张平静的脸，心里忽然有些发酸。她想说点什么安慰的话，但张了张嘴，什么都没说出来，她拍了拍元春的手背，叹了口气。
元春站起身，行了一礼，退了出去，她走过回廊，走过花园，她的步伐很稳，背挺得很直，脸上没有任何表情。但她的手指，一直攥着袖口，攥得指节泛白。
赏花宴那天，天气很好，户部尚书的府邸坐落在京城东边，院子很大，花园里种满了各色的菊花——黄的、白的、紫的、红的，开得热热闹闹，像是在比谁更艳丽。
王熙凤带着贾府的姑娘们去了。
迎春穿了一件鹅黄色的褙子，头上簪了一支白玉兰簪，整个人温婉端庄，像是从画里走出来的仕女。
探春穿了一件水绿色的袄裙，腰间系着一条银灰色的丝绦，眉宇间的英气和不服输的神采，让她在一群莺莺燕燕中格外醒目。惜春年纪还小，穿了一件藕荷色的小袄，乖乖地跟在姐姐们身后，但那双眼睛骨碌碌地转着，透着机灵劲儿。
元春穿了一件淡紫色的褙子，头上只簪了一支白玉簪子，浑身上下没有任何多余的装饰。她的妆容很淡，但她的五官生得好，淡妆反而衬得她更加清丽。
贾府的姑娘们一起出场的时候，花园里安静了一瞬，窃窃私语声像潮水一样涌了上来。
“那是谁家的姑娘？好标致的人物！”
“荣国府的，贾家的姑娘。那个穿鹅黄色的是迎春，穿水绿色的是探春，小的那个是惜春。穿淡紫色那个……好像是刚从宫里出来的元春。”
“从宫里出来的？怎么没听说过？”
“别提了，不是什么光彩的事。但人倒是生得好。”
王熙凤带着姑娘们一一拜见了户部尚书夫
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