着潮棺凹陷空间内壁的暖黄色覆层做了一次全范围扫描。在覆层的第九道与第十道纹理之间，他发现了一处极其微小的温度差异——那里的覆层表面温度比其他区域低了约半度，像是最近被一层与覆层温度不同的物体覆盖过，在移开后覆层表面的余热分布还没有完全恢复均匀。像是骨片被取走的那段时间里，覆层下方暴露出来的骨料层接触到了温度更低的潮棺内部空气，使接触面失去了覆层原有的保温隔层，在覆层被重新覆盖后温度还没有完全回升到与周围一致的水平。
他站起来，潮棺的棺盖在他起身后沿着滑开的路径重新闭合了，接触面完全闭合后暖黄色光晕重新覆盖了整个区域。他沿着通道走回核门方向，核门的裂隙已经收窄到了约一掌宽。他侧身从裂隙中挤出，在核门外的沙面上蹲了下来。核门在他身后完全合拢了，表面的暖黄色光晕恢复成了待机状态的暗暖色。他在合拢后的核门旁边蹲了一会儿，在夜间的暗光中把刚才的发现重新梳理了一遍——骨片表面多了一道之前没有的浅痕。骨片的位置比上次高了约半指。覆层第九道与第十道纹理之间的温度差异。像是有人在最近这段时间内打开过潮棺，取出了骨片，翻阅了它，然后放了回去。所有迹象都指向同一个动作序列，有人在他上一次离开之后到这一次回来之间的这段时间里曾经使用同一组开启条件来过潮棺位置。
他站起来，在夜间的暗光中沿着潮滩走回灰舟团码头方向。夜风从海面上压过来，把潮灯的青白色火苗吹得偏斜了约一掌的距离。他走到码头边缘时停了一步，把留痕末梢的坐标标记做了一次指向确认。标记稳定，指向底座方向。他蹲在码头边缘的沙面上，在夜风中把刚才在潮棺位置发现的痕迹在脑子里又重新走了一遍——骨片表面的浅痕出现在与他上一次读取位置不同的角度，像是翻阅骨片的人看的是骨片的另一面，因为浅痕的位置靠近骨片边缘，像是手指在翻面时指甲边缘蹭出的痕迹。覆层第九道与第十道纹理之间的温度差异存在于远离存放位置的区域，像是有人在取出骨片之后把骨片放在覆层的那个位置上停留了一段时间，使覆层表面的温度被骨片的自身温度改变了。
骨片被人取出来翻阅过。翻阅的是骨片的正面还是背面——浅痕的位置靠近边缘，像是翻阅时手指在翻面过程中指甲边缘蹭出的痕迹，翻面动作持续的时间足够让骨片的温度传导到覆层表面，使接触面的温度产生了持续时间较长的变化。他在码头边缘的夜风中蹲着，潮灯的青白色火苗在夜风中稳定地燃着，把码头的船板表面染成了一层持续
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