灰黑的，烟味带着谷壳燃烧的焦甜。海草的烟是灰白的，烟味带着半咸半焦的苦。边军烧的是北面伐来的硬杂木——硬杂木的烟是灰白色的，烟味是单纯的焦木味——不甜不咸不苦，是一种近乎“空“的焦。空的焦味在晚风里飘过来的时候不比糠壳的焦甜浓但比糠壳的焦甜远——远的距离大约七八里。七八里的距离让炊烟的味道传到观潮台顶时已经稀释到很淡——淡到鼻子需要刻意吸才能分辨。
乌止没有刻意吸。他先看到了烟而不是闻到了味。
天黑以后营地的炊火应该已经灭了——做饭是在天黑之前做的，天黑之后营地需要熄灭灶火减少可见光信号。但北面边军营地今晚不灭——不灭不是因为违反军规，而是今晚的边军营地加了灶。加了灶以后炊事时间拉长了——天黑之后大约两刻钟的时间里北面仍然有炊烟在升腾。
炊烟的视觉效果是细的烟柱——烟柱的数量和营地的灶口数量大致对应。一个灶口供大约十到十五人的伙食——十到十五人一口灶是边军的标准配给。标准配给在平时巡逻营地里有大约六灶——六灶意味着营地驻扎的边军大约在六十到九十人之间。六灶升起的烟柱在观潮台上看是六条灰白色的细线——六条细线并排从北面地平线升起来，间距每两条之间约隔小半个指宽的视角。
今晚的烟柱不是六条。
乌止先数最左边的那条——从西数到东。他数烟柱的方式和在卷一终祭台上数量尺铁钉刻度的方式相同——用手指在视线中一一点过每根烟柱的顶端，每点一次在心里加一数。
一、二、三、四、五、六、七、八。
八条以后又数了一遍——不是怀疑自己数错而是确认。确认的方法是从东往西再数一次。反方向数的时候他在每根烟柱上停留的时间比第一次长了一息——长一息的原因是他在给每根烟柱的宽度和颜色存档，存进暗纹标记以后这些数据可以用来反推灶口的大小、灶口的柴煤比例、灶口的供食规模。
八、七、六、五、四、三、二、一。
还是八。
八条烟柱比六条多了两条——多了三分之一。三分之一在灶口数量上多了大约两口灶——两口灶的添兵量按每灶十到十五人算是大约二十到三十人。
但烟柱只是第一个数据。第二个数据是每条烟柱的粗细——粗细和灶口的大小有关，也和每次投柴的数量有关。乌止眯眼看烟柱最粗那条和最细那条的直径差——最粗的烟柱直径大约比最细的粗出一半。粗出一半意味着最粗那条的灶口上了大
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