“他不在。“
这三个字落在西阁里。油灯的火苗又晃了一下。青蘅没有接话。
乌止把纸卷收紧，用绳子扎好，放进桌下的暗格里。他把残页原件也放回去，和纸卷并排。帛书抄本放在旁边。三样东西在暗格里码齐，他合上暗格的盖板。
“唯一变数。“他说。“在海上。“
青蘅看着他。“你打算找他。“
“理论已经走到这一步了。“乌止说。“链条只差一环。“
“海上找一个人，在不知道他是否活着的前提下——“
“我知道他最后出现的位置。我知道他的潮力根基频率。我知道他体内的自灭印纹样。我的暗纹已经记住了核心法器基纹的振动模式。如果我接近他——如果他还活着——我的暗纹会在一定距离内感知到他的根基频率。“
“距离多远。“
“不确定。根基频率很微弱，正常情况下只能在很近的距离感知到。但坠潮之后他的潮力信号会异常——不管是完全消失还是出现紊乱，都和正常状态不同。紊乱的信号反而可能更容易被捕捉。“
“如果信号完全消失呢。“
乌止没有回答。
青蘅从桌旁拿起那份烛离的潮力参数记录，也放进暗格里。她合上盖板，手指在盖板边缘停了一瞬。
“我去安排出海的事。“她说。“需要多少船。“
“一条就够了。人也不要多。“
“什么时候出发。“
“不急。“乌止说。“出海之前，把据点的事处理完。证伪文告该公开了。“
青蘅的手从盖板上抬起来。她看了乌止一眼。
“你怕出海之后回不来。“
“不是怕。“乌止说。“是顺序问题。证伪文告先发。联盟内部先稳住。然后我出海找烛离。找到也好，找不到也好，据点这边不能乱。“
青蘅没有再说话。她走到门口，拔开门栓。门拉开的时候，走廊里的气流灌进来，油灯的火苗猛地偏向一侧。
她站在门口，回过头。
“推导链我再看一遍。如果有漏洞，明天告诉你。“
“好。“
她出去了。门没有关严，留了一条缝。走廊里的脚步声走出去十几步就听不见了——她走路很轻。
乌止在西阁里站了一会儿。他走到墙角，把油灯的灯芯拨短了一点。火苗缩小，光线变暗。西阁里的阴影从墙根往上爬。
…。。