前一天晚上，听到过一件事。不是档册上的——是编册处的老人私下说的。他说祭司院在三年前从旧地挖出了一样东西。从地下挖出来的。很古老。比祭司院本身还古老。老人说那东西叫——“
他皱了皱眉，在纸上写了三个字。
“潮源鼎。“
棚子里安静了一息。
乌止看着那三个字。潮源。鼎。
“什么意思？“
“小的不清楚。“周亥摇头。“老人只说了这个名字。他说这东西被送到了边军后方，等边军主力出征时一起带上来。他说——'这东西一开，潮力倒灌'。小的当时不懂什么叫潮力倒灌。现在也不懂。“
乌止把这三个字记在脑子里。潮源鼎。潮力倒灌。他不知道这意味着什么，但这两个词放在一起，让他后颈的汗毛竖了一下。
“他说这东西从旧地挖出来的时候，祭司院死了七个人。“周亥的声音压低了。“开挖那天，第一批下去的人碰了鼎身，当场倒地，口鼻流血。死了三个。后来换了工具，用铁钩拉上来的，又死了两个——不是碰到的，是站在旁边看了太久。最后两个人是搬运的时候死的，车翻了，鼎压下来。“
他咽了一下口水。
“所以祭司院才派三十二个人专门押运。“乌止说。
“不是伺候它。是看着它。“周亥说。“不让它碰着别人，也不让别人碰它。“
“那个老人呢？“
“死了。“周亥说。“小的逃出来那天晚上，他被发现死在编册处的值房里。说是急病。但小的看到他的尸体被抬出来时，脸是青的。急病不会让人脸发青。“
棚子里没人说话。风从棚子的缝隙里灌进来，吹得纸角翻卷。周亥伸手按住纸，墨迹未干，蹭了他一手黑。
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乌止把所有人召集到土墙上。
赵枳、高勉、许梁、青蘅，加上周亥。六个人站在土墙北段，面前摆着一张从门板上拆下来的木板，木板上铺着周亥画的简图。
“边军主力，五天后到。“乌止开口。声音不大，但在晨风里传得清楚。“兵力五千以上，重甲步兵为主。走北官道，过赤岗岭，到十里铺北面。行军时间一天半。后天出发，大后天到。“
他指了指木板上的简图。
“他们到了之后，第一件事不会是直接攻城。重甲步兵攻城需要准备——列阵、设营、侦察地形。这个过程至少半天。所以我们有一天半的预警时
…。。