蓝皮账册，船长手里拎着一只铁皮箱子。
三人在骨纹战士的注视下走进了码头边那间用来接待客人的石屋。
石屋不大，十五步见方。屋里没有多余的陈设——一张原木长桌，六把椅子，墙上挂着一张手绘的沿海潮力图。潮力图上的墨迹新旧不一，标注用的朱砂已经暗沉发黑。
左元淮坐下后目光在潮力图上停了三息。青蘅看见了，没说什么。
“样板区运转三周了。“左元淮开门见山，“我的人在逃民港外蹲了十二天，亲眼看见三次封潮。精准度不谈，光是速度——从潮变预警到封潮成型，最快的一次，四十七息。“
青蘅没有回应这些数字。她看着左元淮的眼睛：“您的人蹲了十二天，没有被我们发现。这本身比封潮速度更值得谈。“
左元淮嘴角动了一下，不算笑。“我做的海贸，不是海贼。探路是规矩，不是冒犯。“
“您探了什么。“
“港口潮力底流——“
“底流多少。“
“三个标准单位，稳定在可控范围。涨潮时最高到五个，但没有超过警戒线。“左元淮说出的每一个数字都是对的。
“还有。“
“还有你们的骨纹战士轮值规律。八个岗哨，四班轮换，每两个时辰一次。警戒线以南两里的礁石区是盲区——你们的人手不够。“
青蘅端起桌上的茶。茶是冷的，海风吹了一夜，陶杯里的水面上浮着一层细密的水珠。她喝了口冷茶：“您不是来谈贸易的。“
“不是来只谈贸易的。“左元淮身体前倾，“封潮技术在王廷手里是封锁海路的工具，在你们手里是保护港口的手段。在我手里——“他停了停，“是活命的本钱。“
“说具体。“
“粮食。“左元淮从账房手里接过账册，翻到用朱砂笔画了横线的一页，“三百石糙米，一百石豆面，五十石腌肉。另外——“他打开船长带来的铁皮箱子，“精炼铁锭两百斤。“
铁皮箱子打开的动作干脆。铁锭码得整整齐齐，每个锭面上都铸有日照港的标记。不是粗铁，是精炼铁——经过两次熔炼后含碳量控制在半成以下的铁，做矛头、刀脊、箭镞都够用。
青蘅看了一眼就移开视线。“三百石米，两百斤铁。您要换什么。“
“换两样东西。第一，封潮技术的一等操作规程。第二，五名骨纹战士护船三个月。“
石屋里的空气沉了一下。
骨
…。。