青蘅把海图折起来，塞进怀里。她走出石屋的时候，海风已经变成了狂风，卷起的浪花砸在礁石上，溅起的水雾在月光下呈现诡异的暗紫色。
暴风雨就快到了。
远处的礁石上，乌止盘腿而坐，双手掌心朝下贴住石面。暗纹已经从他掌心扩散到了双臂，蓝色的光在夜色里聚集成两道流动的脉络：左臂一条，从手掌到肘关节再到——到某个位置卡住了。右手三根——到了右肩附近也开始分散成细密的小分支，同样卡在某些节点上。
第三层的分岔正在成形，但还不够。
乌止没有睁眼。他的鼻子里渗出暗红色的液体——那不是血，是潮力过载时从潮骨中溢出的废液。废液的铁腥味混合在带着盐味的海风里。
青蘅没有过去。她只是站在石屋门口，把手塞进袖子里，看着他的背影。
三天时间。
三天之后——暗纹成熟、暗航道现、四折稳定。
或者全港覆灭。
再或者——
她把海图从怀里掏出来，放在石屋门外的木架上吹风。海图的边角被海风掀起，发出哗啦的响声。
然后她回到石屋，倒掉冷茶，往茶壶里丢了两片老姜，重新烧了一壶水。
姜的辛辣从壶嘴里冒出来，压住了废液从海面上飘过来的铁腥味。
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黎明前一个时辰。
骨纹战士在礁石夹缝里发现了两艘小船。不是商船——船体黑漆，吃水极浅，船头削尖，全长只有三丈。典型的侦察艇。
侦察艇停在港外礁石群的外侧，熄了所有的灯火。艇上只有两个人，一前一后，都披着黑色的披风——披风能阻隔潮力探测，是巡海舰队的标准装备。
发现侦察艇的骨纹战士没有冒进。他蹲在礁石背面，用暗纹感知了一下对方的位置和人数。然后退回来，用海藻塞进嘴里嚼烂，吐在手心里捏成团，朝石屋方向扔过去——海藻团落地没有声音，但他手上的暗纹给青蘅传递了一道极短的潮力信号。
三息后，青蘅从石屋里走了出来。
她身边跟着四个骨纹战士，全部收了暗纹——黑暗中行走，发出暗纹光就等于暴露自己。
五人无声穿过礁石夹缝。海风帮了他们——风从港内向港外吹，把他们的脚步声和呼吸声都带走了。
青蘅蹲在离侦察艇最近的礁石后面，探头看了一眼。侦察艇离礁石边缘只有不到两丈。艇
…。。