。不是跪不稳——是左肘关节内部发生了一件事。
暗纹第三层最后一寸三的分岔——在海底天漏裂口正下方的高压潮力中，过了生长点。
不是慢慢长完的。是在四折维持到最高负荷的那一刹那，外部潮力从壳壁的微裂缝里渗入了一缕，不偏不倚地灌进了左肘纹路的末梢。这一缕外部潮力起到了催化作用——暗纹末梢那些杂乱的细小分支被高压强行收束，在收束的同一刻完成了融合。融合产生的热量沿着暗纹从掌心→右肩→左肘的闭合回路传了一遍——每一处关节、每一段潮骨都在这场热传导中震了一轮。
乌止的身体前倾，额头抵住了微型祭坛的石面。他感觉到了那阵热——不是温度，是他的三条主纹路在热传导结束后开始各自独立运转。
掌心→右肩。右肩→左肘。左肘→掌心。三条回路，同步运转，各自独立，互不干扰。闭合回路切换成了三线并行——这就是暗纹第三层完全成熟的标志。
热消退了之后，乌止低头看着自己的右手掌心。暗纹的颜色从暗紫变成了——不是变白，不是变黑，而是转成了一种深沉的、几近于烧得通透的暗红色。暗红不偏紫，不偏蓝——这是暗纹成熟后第一次自主发出的颜色。它更像淬过火的铁。在掌心的纹路分岔处，三道主线各自往外扩散——右肩方向、左肘方向、回流方向——三条线转得平顺如水。
暗纹第三层，完全成熟。
乌止收起观察手掌的目光，深吸了一口壳内带着微弱潮力余韵的空气。然后他做了一个动作——把四折的主循环从双手全面转入了新完成的三线分流结构。左肘的新纹路在接收主循环的第一轮潮力时，没有产生任何传导延迟——左肘纹路的神经末梢和骨骼细胞在生长过程中已经和高浓度潮力环境完成了一轮天然的磨合。外部高压是破坏力，但这次破坏力被转化成了融合剂。
四折进入稳定状态。
消耗——降下来了。降了多少？粗布潮力感应带读不出具体数字，但乌止自己能感觉。在暗纹成熟前，体内潮力存量每时每刻都在下降——那是一种从脚底往头顶攀爬的抽空感。现在抽空感明显松了——不是不消耗了，而是消耗的流速降了至少四成。
从三倍降到不足两倍。
剩余的祭骨够撑完暗航道的全部航程——还有余。
青蘅转头看乌止。她看见他后背的肌肉不再紧绷——潮骨关节间的摩擦声从高频尖锐退回到了低沉缓慢。右膝的抽搐停了——潮力碎屑在三线并行运转中被更平稳的
…。。