脉冲的频率和强度在加速，加速到可以被人的听觉直接感知的程度。
战鼓声从北方传来。
越来越清晰。
越来越密集。
---
“旧部。“她突然说。
他转头看她。
“三个。廊道里遇到的。叫了我长官。“
“编组解散了。他们归联席会议远征指挥组，不归你。“
“嗯。但他们还是叫了。“
她没有回应这句话。
石阶上的沉默持续了半分钟。
“远征途中会经过母亲的旧日踪迹点。“她说。
他看向她。
“技术组的监测数据里有一段历史记录——上一代开门者在烬海区域的活动轨迹。轨迹覆盖了远征路线的部分路段，尤其是海蚀崖以北到烬海边界之间的过渡区域。“
“母亲去过那里。“
“去过。轨迹记录的潮力浓度变化和当前远征路线的预测数据有重叠——她当年走过的路，你远征时会经过。“
他没有说话。
母亲的旧日踪迹点。远征路线上的一个路段。她走过的路，他也会走。
旧路。
旧路上有旧痕迹——上一代开门者的纹路输出留下的留痕残迹，残迹在烬海区域的潮力结构里留存了多年，衰减但没有消失。远征途经时他的暗纹会接收到这些残迹的共振信号，信号的内容是母亲当年输出的潮力脉冲——脉冲的频率、强度、方向，都可以从残迹里读取。
读取母亲的旧痕迹。
在远征途中。
在寿纹不足十年的情况下。
他低下头，看了一眼右臂内侧的暗纹和寿纹。
暗纹的第三层分岔在石阶上的低频震动中微微发光——不是主动输出，是共振响应导致的被动发光。发光的功率很低，亮度在夜间石阶的暗色背景上勉强可见。分岔纹路边缘的毛糙感在发光时更明显——发光让边缘的分叉线条产生微弱的阴影，阴影在纹路表面形成了密集的短线图案。
寿纹在暗纹旁边，不发光。灰褐色。深褐区域从断口向主干延伸了半寸。
暗纹发光。寿纹暗淡。
两条纹路在同一条手臂上，物理距离不到一寸，状态完全相反。
“子时出发。“她说。
“嗯。“
“我留在这里。“
“嗯。“
“联络约定
…。。