战鼓声在加速。
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乌止站在第一艘运输船的前端甲板上。
面朝北方。
北方的夜色在过渡区域里更暗了——潮力浓度的上升让空气中的物理密度继续增加，光线传播的精度继续散失，薄雾继续增厚。北面的天空在过渡区域里看不到任何光源——视觉参照完全丧失，导航完全依靠听觉。
听觉导航。
持续脉冲的敲击声从北方传来，方向在听觉中可以精确定位。精确定位的方向与远征路线的方向一致——都是北方，都是烬海，都是刑天战冢。
听觉导航的方向始终指向北方。
他的右臂暗纹在持续输出低功率脉冲，脉冲的方向朝北。暗纹的温感维持在比安静状态高两度的水平——温感持续，不下降，不休息。
暗纹在持续输出中微微发光——蓝色的线纹从前端甲板的方向向外辐射，辐射的物理范围不到半尺，亮度极低，在夜间的暗色海面上勉强可见。
微微发光。
发光的亮度在晨光到来时会变得更弱——晨光的光照强度远高于暗纹发光的亮度，亮度差会让暗纹的发光在视觉上几乎不可见。但在夜间，暗纹的发光是前端甲板上唯一的光源——唯一可见的、持续的、方向固定的光源。
唯一的光源在船队纵列的最前方。
最前方。
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右臂内侧。
暗纹在右臂内侧持续输出时微微发光，发光的功率极低但可见。第三层分岔的纹路在持续输出状态下更清晰了——分岔的宽度比出发前又增加了半分，边缘的毛糙感在输出时更突出，密集的分叉线条在纹路表面形成了更复杂的纹理图案。
第三层分岔完全成熟了。
完全成熟的标志是分岔纹路的主干线条与分支线条之间不再有过渡区域——主干和分支的连接点是清晰的分叉点，分叉点的线条密度比出发前高出了一截。分支线条的长度和方向在完全成熟状态下变得稳定，不再像出发前那样方向不规则——规则化是成熟的标志。
成熟。
第三层分岔完全成熟。
成熟的暗纹在持续输出时微微发光。
发光。
但在同一片光芒中——晨光从东面照进来的方向上——寿纹在暗纹旁边显得格外深重。
深重。
寿纹的色泽从灰褐变成了深褐，深褐区域从断口向主干延伸了半寸——比出
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